Ragnar Lothbrok: A Lenda do Viking Imortal e Seus Filhos

Ele matou cobras, saqueou em escala épica, riu da morte – e ao fazer isso ajudou a forjar o ideal moderno do arquétipo do guerreiro viking. Eleanor Parker conta a história da maior lenda escandinava: Ragnar Lothbrok.

Considere o guerreiro escandinavo por excelência - o saqueador temível, o inimigo implacável, o pagão que riu diante da morte - e é provável que você pense em Ragnar Lothbrok. As aventuras de Ragnar parecem ter sido tiradas de um blockbuster de Hollywood. Filho de um rei da Dinamarca e da Suécia, ele lutou contra serpentes gigantes , liderou exércitos em batalha, conquistou grandes áreas da Escandinávia e aterrorizou os desavisados ​​habitantes das Ilhas Britânicas.

Muitas, se não todas, as aventuras de Ragnar são míticas - o produto da imaginação selvagem dos cronistas escandinavos. Mas isso não os impediu de lançar uma longa sombra sobre o norte da Europa durante a Era Viking. E, graças a poemas medievais épicos, canções de morte e a série de TV Vikings, eles continuaram a fazê-lo por mais de mil anos.

A história de Ragnar é puro drama, mas um pouco mais precisa ser feito. Mesmo suas três esposas eram personagens extraordinárias. Um deles foi Thora, a quem Ragnar cortejou matando uma serpente feroz . Outra foi Lathgertha , uma poderosa guerreira que lutou ao lado de seu marido na batalha. E o outro era Aslaug , filha de Sigurd, o Volsung, e da donzela Brynhild, dois dos amantes mais famosos da literatura nórdica.

Dessas esposas, Ragnar teve pelo menos oito filhos - Ivar the Boneless, Bjorn Ironside , Sigurd Serpent's Eye e Ubbe entre eles. Esses descendentes eram tão beligerantes quanto Ragnar e, por meio de suas próprias escapadas, garantiram que o nome de seu pai durasse muito depois de sua morte.

vingança na batalha

Essa morte, quando ocorreu, foi tão dramática quanto a vida que a precedeu. Durante uma campanha no norte da Inglaterra, Ragnar, dizem, foi capturado por Ælla, rei da Nortúmbria. Ælla estava determinado a matar seu inimigo viking, mas descobriu que nenhuma arma comum poderia matá-lo, então ele jogou Ragnar em um poço de cobras. Mas mesmo esse terrível destino não é suficiente para matar o irreprimível Ragnar. Com a morte se aproximando, o guerreiro viking recordou com carinho suas maiores vitórias e saboreou a perspectiva de festejar em Valhalla , o grande salão dos guerreiros vikings mortos. Ainda mais preocupante para Ælla, ele jurou vingança contra seu assassino, uma promessa que foi mantida por seus filhos, que partiram para conquistar a Nortúmbria e mataram Ælla em batalha.
É uma história emocionante. Mas o que o torna ainda mais cativante é a perspectiva de que possa ter sido inspirado pelas façanhas de uma figura histórica.

Alguns dos homens descritos na lenda medieval como "filhos de Ragnar" certamente eram pessoas reais. Ivar, Ubbe e Bjorn, entre outros, podem ser identificados com os líderes vikings que atuaram na França, Irlanda e Inglaterra na segunda metade do século IX.

"Um guerreiro viking chamado Bjorn - provavelmente a inspiração para Bjorn Ironside - é conhecido por ter invadido a região ao redor do Sena em 857-59"

Um guerreiro viking chamado Bjorn - provavelmente a inspiração para Bjorn Ironside - é conhecido por ter invadido a região ao redor do Sena em 857-59. Ivar e Ubbe estavam entre os líderes do "Grande Exército Pagão" que desceu sobre a Inglaterra em 865, conquistando a Nortúmbria e derrotando seus reis, Osberht e Ælla, em uma grande batalha em York em 867. Em 869 eles se mudaram para o sul e mataram o rei Edmund de East Anglia. Muitos de seus seguidores se estabeleceram no norte e leste da Inglaterra, enquanto Ivar se tornou governante de um reino viking que se estendia pelo mar da Irlanda, com fortalezas em Dublin e York. Ivar teria morrido em Dublin em 873. Quanto a Ubbe, ele pode ter sido morto em batalha em Devon em 878.

As atividades desses guerreiros são atestadas em fontes contemporâneas do século IX. Podemos ter certeza de que esses homens existiram. Mas há um problema: não sabemos exatamente qual era o parentesco entre eles e nenhuma das primeiras fontes nos diz quem era o pai deles.

Embora seus "filhos" fossem bastante reais, as origens históricas do próprio Ragnar são muito menos claras. Um dos candidatos para a figura em que Ragnar pode se basear é um líder viking da Dinamarca chamado Reginheri, que invadiu Paris em 845. Fontes contemporâneas dizem que o ataque foi particularmente feroz, contando como Reginheri fez muitos prisioneiros e executou mais de 100. Logo depois , Regiheri voltou para a Dinamarca, onde morreu. Não sabemos mais nada sobre ele.

Os filhos de Ragnar Lothbrok: o material da lenda?

Na verdade, como as histórias desse período foram escritas, não foi Ragnar, mas seus supostos filhos que foram inicialmente o foco dos relatos dos cronistas. Ivar, Ubbe e os outros estavam entre os guerreiros mais bem-sucedidos da Era Viking, e suas conquistas e batalhas rapidamente se tornaram lendas. Não foi até a segunda metade do século 11 - quase 200 anos após suas mortes - que eles começaram a ser identificados como "filhos de Ragnar Lothbrok". Um rei dinamarquês chamado Lothbrok foi mencionado pela primeira vez por volta de 1070 pelo historiador normando Guillaume de Jumièges, que se referiu a ele como o pai de Bjorn Ironside. Alguns anos depois, o cronista Adam de Bremen identificou Ivar, "o mais cruel dos guerreiros nórdicos", como outro dos filhos de Lothbrok.
Este Lothbrok pode ter sido originalmente uma pessoa separada de Ragnar, e a origem do nome tem sido muito debatida. O estudioso islandês Ari Þorgilsson, escrevendo entre 1120 e 1133, foi o primeiro a registrar "Ragnar" e "Lothbrok" ​​​​juntos, alegando que foi "Ivar filho de Ragnar Lothbrok" ​​quem matou Edmund de East Anglia .

Quaisquer que sejam as origens históricas de Ragnar Lothbrok, no século 12 sua lenda emergiu rapidamente da sombra de seus filhos e apareceu em sagas, crônicas e poemas em todo o mundo do Mar do Norte. A essa altura, uma teia complexa e colorida de histórias havia se desenvolvido em torno dele, longe de qualquer provável origem histórica.

"Na Inglaterra, Lothbrok aparece com mais frequência em lendas relacionadas ao assassinato do rei Edmund, um dos santos mais populares dos anglo-saxões"

As versões mais completas da história – nas quais se baseiam as iterações mais modernas das lendas – são encontradas na saga Loðbrókar dos Ragnars nórdicos antigos, escrita na Islândia no século 13, e nas obras do historiador dinamarquês Saxo Grammaticus, escrito entre 1188 e 1208. Ambos misturam fontes escritas anteriores e lendas orais díspares para produzir relatos elaborados, longos e contraditórios. Os contos das três esposas de Ragnar podem ser o resultado de uma tentativa de combinar três lendas separadas sobre Ragnar.

Percepções subsequentes

Essas histórias nos contam muito mais sobre como os vikings eram vistos pelo público medieval tardio na Escandinávia do que sobre os guerreiros históricos do século IX. Saxo estava interessado nesses homens como ancestrais dos reis da Dinamarca, enquanto os historiadores islandeses desejavam chamar a atenção para o domínio escandinavo das Ilhas Britânicas. Com o passar do tempo, a lenda foi incorporando novos aspectos, e passou a ser ligada a outro dos mais famosos ciclos da lenda nórdica, o Conto dos Volsungos (hoje mais conhecido como a história do Ciclo dos Anéis de Wagner).

Mas não é apenas na Escandinávia que as aventuras de Ragnar encontraram um público interessado. Ao mesmo tempo, as lendas sobre esse famoso guerreiro viking também eram populares entre o público inglês. Aqui, Lothbrok e seus filhos aparecem com mais frequência nas lendas relacionadas à morte de Edmund de East Anglia, um dos santos mais populares dos anglo-saxões.

Uma crônica do século 13 conta que Lothbrok estava caçando inocentemente no mar quando naufragou na costa de Norfolk e foi levado à corte de Edmond. Ele e Edmond se tornaram amigos íntimos, fazendo com que um dos caçadores de Edmond ficasse com ciúmes. Este caçador assassinou Lothbrok e depois disse aos filhos de Lothbrok que Edmond era o responsável pelo assassinato. Esta versão da lenda tenta fornecer a Ivar e Ubbe um motivo para o assassinato de Eduardo, sugerindo assim que não foi um ato sem importância da brutalidade viking. Apresenta Lothbrok como um personagem simpático - muito diferente do feroz guerreiro da tradição nórdica. Isso significa que algumas pessoas no leste da Inglaterra viam os invasores dinamarqueses do século IX como ancestrais, não como inimigos? Provavelmente nunca saberemos, mas é uma possibilidade intrigante.

"No século 17, a canção de morte de Ragnar Lothbrok oferecia um vislumbre de uma cultura viking impregnada de glamour selvagem e pagão"
No final do período medieval, o nome de Ragnar era familiar para as pessoas em toda a Escandinávia e nas Ilhas Britânicas. Mas foi nos séculos 16 e 17, quando os estudiosos começaram a redescobrir textos em nórdico antigo e inglês antigo, bem como as obras de Saxo Grammaticus, que nasceu o Ragnar moderno. Em 1636, o estudioso dinamarquês Ole Worm traduziu para o latim Krákumál, um poema nórdico antigo sobre a morte de Ragnar, que rapidamente se tornou popular entre os leitores britânicos. Krákumál era geralmente conhecido em inglês como "A Canção da Morte de Ragnar Lothbrok" ​​e, para os leitores do século XVII, parecia oferecer uma visão emocionante da cultura viking impregnada de glamour selvagem e pagão. Ele deu uma imagem romântica de um Viking heróico e destemido: regozijando-se em batalha e derramamento de sangue, ansioso para entrar em Valhalla e festejar com os deuses por toda a eternidade.

A tradução de Worm inadvertidamente adicionou outra camada à lenda viking. Uma referência poética a um chifre de bebida - "os galhos dobrados de crânios [animais]" - foi mal interpretada, sugerindo que os vikings bebiam dos crânios de seus inimigos. Essa ideia impressionante, embora totalmente falsa, ainda é encontrada às vezes hoje.

A popularidade da "canção da morte" significava que, no século 19, quando os vikings estavam muito na moda na Grã-Bretanha e na América, Ragnar havia se tornado uma das figuras mais conhecidas da lenda nórdica. Desde então, sua história foi reinventada várias vezes - em romances, filmes de Hollywood e, mais recentemente, em uma popular série de TV. Histórias sobre Ragnar e seus filhos são contadas há quase mil anos, e até hoje novas lendas sobre esses arquetípicos guerreiros vikings continuam a ser criadas.

Cobras, canções e calções peludos: 3 das maiores paixões de Ragnar Lothbrok

1 - Amor e Veneno

Uma das aventuras de Ragnar explica como ele ganhou o apelido de "Lothbrok" ​​ao conquistar Thora, uma de suas esposas. Thora era filha de um poderoso conde, e um dia seu pai lhe deu uma pequena cobra de presente. Ela manteve a cobra como animal de estimação, mas logo ela se transformou em uma enorme cobra venenosa que aterrorizou a vizinhança.

2 - Os filhos vingativos

Ragnar foi capturado em batalha por Ælla, rei da Nortúmbria, que o aprisionou em um poço cheio de serpentes. Enquanto as cobras se alimentavam de seu corpo, Ragnar cantava uma canção de bravo desafio, listando as batalhas que havia vencido e regozijando-se em festejar em Valhalla após a morte: "Terei prazer em beber cerveja com os deuses nos altos bancos. A esperança da vida é ido; rindo, eu vou morrer!"

Quando os filhos de Ragnar souberam de sua morte, a lenda diz que suas reações revelaram qual deles era o mais perigoso. Sigurd se cortou com uma faca sem perceber a dor; Hvitserk, jogando um jogo quando a notícia foi divulgada, agarrou uma peça do jogo com tanta força que sua mão sangrou; mas Ivar foi capaz de dominar seu choque o suficiente para exigir todos os detalhes da morte de seu pai. Ele partiu com seus irmãos para vingar o pai e conquistou a Nortúmbria.

3 - A filha de um matador de dragões

Um dia, enquanto Ragnar navegava pela costa norueguesa, seus homens foram procurar comida em uma fazenda onde morava um velho casal de camponeses. O casal tinha uma linda filha, Kráka, e quando os homens contaram a Ragnar sobre ela, ele ordenou que ela viesse vê-lo em seu navio. Mas ele a pôs à prova, impondo-lhe condições impossíveis: ela não deveria estar nua nem vestida, nem com fome nem saciada, nem sozinha nem acompanhada.

Kráka pensou cuidadosamente em como seguir essas ordens e encontrou uma solução para o enigma. Ela foi ao encontro de Ragnar coberta apenas por uma rede de pesca e seus próprios cabelos compridos; depois de provar a comida, mas não comê-la; e acompanhado por um cão. Impressionado, Ragnar se casou com ela e, com o tempo, descobriu que ela não era realmente uma camponesa - seu nome verdadeiro era Aslaug e ela era filha do famoso matador de dragões Sigurd, o Volsung.