Midgard, connu dans la mythologie nordique comme le royaume des Hommes, tire son nom d'une riche étymologie et est entouré de légendes fascinantes. Créé à partir des vestiges du géant Ymir, ce monde est le foyer des premiers humains et un des neuf royaumes de la cosmologie nordique. Intrinsèquement lié aux autres royaumes, Midgard est protégé par Thor, le dieu du tonnerre, et marqué par la présence de Jormungand, le serpent mythique. Son destin est étroitement lié à celui des autres royaumes lors du cataclysmique Ragnarok.
Étymologie et autres noms du terme Midgard
Le terme "Midgard", issu de la mythologie nordique, provient de l'ancien norrois "Miðgarðr", signifiant littéralement "milieu de l'enclos" ou "terre du milieu". Cette appellation reflète sa position centrale parmi les neuf mondes de la cosmologie nordique, niché entre les royaumes divins et infernaux. Midgard est aussi connu sous des noms variés dans différentes langues et cultures. Dans la mythologie anglo-saxonne, il est appelé "Middangeard", partageant une racine étymologique commune. Symboliquement, Midgard représente le domaine de l'humanité, distinct des royaumes célestes des dieux (Asgard) et des mondes souterrains comme Helheim.
La création du Midgard selon l'Edda poétique
L'origine de Midgard, dans la mythologie nordique, est un récit épique et complexe, ancré dans les anciennes croyances cosmologiques. Selon l'Edda poétique, l'univers primordial était marqué par l'existence de deux mondes opposés : Muspellheim, un royaume de feu et de braises, et Niflheim, un monde glacé et brumeux. Les rivières Elivagar, coulant à travers Niflheim, ont joué un rôle crucial dans la création de la vie, car c'est dans ces eaux glaciales que le géant de givre Ymir a vu le jour.
Ymir, le premier être vivant, a donné naissance à un ensemble de créatures étranges, dont un géant à six têtes et un couple de géants. Parallèlement, la vache Audhumla, dotée de pis immenses, a nourri Ymir avec son lait, qui formait quatre rivières. De la léchage des pierres de sel par Audhumla est né Buri, qui engendra Bor. Ce dernier est le père des trois premiers dieux Ases : Odin, le dieu suprême, Vé, le dieu de la spiritualité, et Vili, le dieu de la volonté.
Un événement crucial survint lorsque les trois frères, Odin, Vé et Vili, décidèrent de mettre fin à l'existence de Ymir. Le géant était si immense que son sang inonda l'univers, submergeant la plupart des autres géants. Seuls Bergelmir et sa compagne échappèrent à la noyade, devenant ainsi les ancêtres de tous les futurs géants.
Dans un acte de transformation cosmique, les frères transportèrent le corps d'Ymir au centre du monde de Ginnungagap, à Niflheim. C'est à partir de ce corps que Midgard fut créé, forgeant un lien indissoluble entre les origines des dieux, des géants, et le monde des hommes. La narration de la création du monde selon la mythologie scandinave, riche en symbolisme et en métaphores, met en lumière la nature interconnectée et souvent violente de la création dans la mythologie nordique.
Les premiers humains du Midgard
Dans la mythologie nordique, l'origine des premiers humains est décrite dans l'Edda de Snorri Sturluson. Selon l'Edda, c'est Odin et ses frères, Vili et Vé, qui sont responsables de la création des premiers humains. Ils ont trouvé deux troncs d'arbres sur la plage et ont décidé de leur donner vie. L'Edda poétique énonce : "D'Ask et d'Embla, sans destinée certaine, ils étaient là, sans souffle de vie, sans esprit, sans sang ni voix, ni beauté. Odin donna le souffle, Vili le sentiment, Vé la chaleur et l'apparence." Ask et Embla, sculptés à partir du frêne et de l'orme, respectivement, sont devenus les premiers humains et les ancêtres de toute l'humanité dans Midgard. Cette création souligne la valeur accordée à la vie humaine et son caractère sacré dans la cosmologie nordique.
Un des 9 royaumes de la cosmologie Nordique
Midgard est l'un des neuf mondes distincts dans la cosmologie nordique, occupant une position centrale et cruciale. En tant que "terre du milieu", Midgard sert de pont entre les mondes divins et mortels. Selon l'Edda, il est entouré par un océan immense et infranchissable pour les mortels, habité par le serpent Jormungand. Midgard est bordé par Asgard, le royaume des dieux, accessible uniquement via le Bifröst, un arc-en-ciel pont. Ces neuf royaumes, comprenant également Jotunheim, le monde des géants, et Helheim, le royaume des morts, forment un système complexe où cohabitent dieux, géants, humains et autres créatures mythiques. Chaque royaume a sa propre culture et signification, avec Midgard représentant le domaine de l'expérience humaine et de l'existence terrestre.
Le lien entre le Midgard et les autres royaumes
Midgard, dans la mythologie nordique, est étroitement lié aux autres royaumes à travers une structure cosmique complexe. Situé au centre de l'Univers, il est connecté à Asgard, le royaume des dieux, par le Bifröst, un pont arc-en-ciel gardé par Heimdall. Ce lien symbolise la communication et l'interaction entre les dieux et les humains. Les royaumes environnants comme Jotunheim, le pays des géants, et Alfheim, la demeure des elfes, interagissent également avec Midgard, souvent par des échanges ou des conflits. Cette interconnectivité souligne l'importance de Midgard dans l'équilibre global de la cosmologie nordique, faisant de lui un point focal pour les événements mythologiques et les interactions entre différents êtres.
Thor : le Dieu protecteur du Midgard
Thor, dans la mythologie nordique, est vénéré comme le dieu protecteur de Midgard, le royaume des hommes. Fils d'Odin, le dieu du tonnerre est célèbre pour sa force prodigieuse et son marteau Mjölnir, une arme puissante capable de retourner à sa main après chaque lancer. Thor défend Midgard contre les forces du chaos et les géants de Jotunheim, incarnant ainsi la protection et la sécurité. Sa bravoure et sa puissance sont des thèmes récurrents dans les légendes nordiques, où il est souvent décrit combattant des ennemis redoutables pour préserver l'ordre cosmique. Pour les habitants de Midgard, Thor symbolise la vigueur et la détermination, jouant un rôle crucial en tant que gardien et protecteur face aux menaces externes.
Jormungand, le serpent mythique qui scelle le destin du royaume des Hommes
Jormungand, le serpent mythique de la mythologie nordique, joue un rôle crucial dans le destin de Midgard, le royaume des hommes. Enfant de Loki et de la géante Angrboda, Jormungand est si immense qu'il encercle Midgard en se mordant la queue, symbolisant ainsi la continuité et les limites du monde humain. Sa présence annonce des événements de grande ampleur. Selon la prophétie, lors du Ragnarök, l'apocalypse nordique, Jormungand libérera sa queue et surgira des océans pour combattre les dieux, en particulier Thor. Cette bataille épique entre Thor et Jormungand est emblématique de la lutte éternelle entre l'ordre et le chaos, scellant le destin de Midgard et de ses habitants.
Le sort du Midgard lors du Ragnarok
Le Ragnarok, dans la mythologie nordique, marque le destin final de Midgard, le royaume des hommes. Cet événement apocalyptique est caractérisé par une série de catastrophes et de batailles divines. Selon les prophéties, Midgard sera englouti par des inondations gigantesques, résultant de la libération de Jormungand, le serpent de mer, qui déchaînera sa fureur sur le monde. Les dieux, menés par Odin, affronteront leurs ennemis dans une bataille ultime, où beaucoup périront des deux côtés. Après cette destruction, un nouveau monde renaîtra des ruines de Midgard, promettant un renouveau et un avenir meilleur pour ceux qui survivront. Ce cycle de fin et de renouveau est fondamental dans la cosmologie nordique, illustrant la nature cyclique de l'existence et de la régénération.
