O que realmente sabemos sobre os antigos deuses nórdicos? A questão da fiabilidade das nossas fontes, compostas dois ou três séculos depois da conversão ao cristianismo, torna complexa a distinção entre autênticas tradições locais e cultura cristã.
O que é um Panteão? E além disso, o que é uma mitologia? Em sentido estrito, e em seu uso inicial, no grego antigo, a palavra pan-theion designa um templo dedicado a todos os deuses de uma religião politeísta. Já a palavra mitologia, já em uso na antiguidade, designa tanto uma história que é fábula quanto o discurso sobre essa história. Forma assim uma espécie de oxímoro em que o mito convive lado a lado com o logos , o discurso racional ao qual, por princípio, se opõe...
Somos também confrontados com duas palavras que abarcam um saber que é impossível constituir verdadeiramente na medida em que, ao contrário das religiões do livro que se baseiam em corpus de textos fixados pelas tradições, as religiões politeístas caracterizam-se por um vasto repertório de histórias míticas e por uma galeria de figuras divinas que variam no tempo, no espaço e segundo os círculos sociais. Nesse sentido, o mundo grego antigo nos mostra a imensa possibilidade de reformulação dos mitos.
Infelizmente, quando se trata do domínio nórdico pré-cristão, nossa documentação é muito mais limitada por uma razão que sabemos: as tradições não puderam ser escritas até depois da conversão ao cristianismo (entre a última metade do século X e o séc. primeira parte do séc. e séculos XIV. Temos duas fontes principais para tentar entender a mitologia antiga.
matéria nórdica
A primeira se deve a um líder islandês, Snorri Sturluson, que foi simultaneamente poeta, jurista e historiador e que na década de 1220 compôs uma espécie de tratado de arte poética chamado Edda. Poesia tradicional apoiando-se voluntariamente em referências míticas, o autor aplicou-se, na primeira parte da obra, a compor uma mitologia real, que vai desde a origem do mundo até sua destruição, o famoso Ragnarok. Nossa segunda fonte é uma coleção de poemas , alguns mitológicos, outros heróicos, preservados num manuscrito do século XIII, o codex regius, que a tradição também batizou de Edda
A natureza fragmentária desta documentação exclui qualquer ambição de reconstituir uma imagem completa e coerente das representações pré-cristãs. Além disso, essas fontes emanam de meios cristãos, e às vezes eclesiásticos, que escreveram mais de dois séculos após a conversão terem feito tradições, doravante qualificadas como pagãs, obsoletas e até proibidas. Pode-se comparar esta situação a um jogo de quebra-cabeça em que algumas peças faltariam e outras, com formas alteradas e cores desbotadas, seriam difíceis de localizar, impossibilitando a reposição da ilustração da caixa que, de qualquer forma, perdeu-se... Felizmente, podemos comparar as nossas (escassas) informações com as que nos foram transmitidas pelos outros domínios germânicos e com os mitos que se conservaram em diferentes domínios do mundo indo-europeu.
o deus Tyr
Tomemos o exemplo do deus Tyr. Ele às vezes é mencionado na Edda Poética, mas nenhum poema é dedicado a ele. Quanto a Snorri Sturluson, ele atribui a ele diferentes qualidades, como sabedoria e valor, e afirma ter o poder de atribuir vitória em batalha (que também é uma das funções de Odin), mas não relata apenas um mito a seu respeito, a da neutralização do lobo Fenrir, que os deuses sabem será um dos protagonistas da destruição do mundo. Mas a etimologia de seu nome nos dá um vislumbre de uma figura originalmente muito mais importante.
Tyr, cujo plural (Tivar) é um nome coletivo que designa "os deuses", remonta a uma raiz que forneceu, em muitas famílias de línguas indo-européias, o nome do "dia" ou do "céu diurno" e que de uma divindade ligada a este céu diurno: Júpiter, Zeus (em latim, também deus, daí nosso "deus"). O fato de nas línguas germânicas o nome de terça-feira, o "dia de março", em latim Martis dies, ter sido traduzido por dia de Tyr (ver inglês terça-feira) parece confirmar a função marcial proposta por Snorri Sturluson. Assim, o que podemos vislumbrar da "pré-história" desse deus (que, aliás, pode estar ligado à justiça) corresponde apenas imperfeitamente ao que nossas fontes tardias nos dizem.
funções difusas
Em seu Edda, Snorri Sturluson lista cerca de quinze deuses qualificados como Aesir, bem como cerca de vinte deusas. Mas sobre alguns, que ele apenas cita, ele provavelmente pouco tinha a dizer... O que podemos dizer sobre Hoenir, exceto que, segundo uma tradição poética, ele fazia parte de uma tríade de deuses que criou o primeiro casal humano ou que , durante uma guerra que outrora opôs as duas principais categorias de deuses, os Aesir e os Vanes. ele foi enviado pelo primeiro para o último como refém? O que mais sabemos sobre Ull, uma espécie de precursor do biatlo, já que ele viaja em esquis armado com seu arco? O facto de o seu nome constar de um certo número de topónimos na Suécia e na Noruega sugere que ele foi, num tempo remoto e esquecido quando as nossas fontes foram escritas, uma divindade objecto de um culto. é por isso que, se falarmos em termos de "mitologia" ou "panteão" nórdico, devemos ter em mente todas as reservas que podemos fazer a respeito dessas palavras.
