Dos três filhos monstruosos de Loki, Hel é o que muitas pessoas consideram o mais amigável.
Enquanto seus irmãos eram monstros violentos, ela era a mais humana na aparência. Embora mais tarde se tornasse mais macabra, sua única conexão original com a morte era uma expressão de palidez azul e amargura.
A natureza relativamente inofensiva de Hel provavelmente é o motivo pelo qual ela não foi punida com tanta severidade quanto seus familiares. Enquanto seu pai e irmãos estavam todos ligados, Hel foi enviada para um reino distante para ser uma governante.
O domínio de Hel era a sombria e congelada terra da morte . Ela e seu mundo eram intercambiáveis, tanto no nome quanto na caracterização.
O reino de Hel desempenha um papel importante em muitas das histórias mais conhecidas da mitologia nórdica. Desde a primeira profecia de Ragnarok até o clímax brutal da batalha, Hel está no centro dos acontecimentos.
Alguns historiadores, no entanto, acreditam que nem sempre foi assim. Hel, a Deusa e o Lugar, mostra que, ao estudar a mitologia nórdica, muitas vezes é difícil separar as crenças antigas da literatura mais recente.
Quem é Hel
Na mitologia nórdica, Hel era um dos três filhos monstruosos de Loki e sua amante, Angrboda .
Loki e Angrboda esconderam dos deuses a existência de seus filhos por algum tempo, mas quando os Aesir souberam que eles nasceram, ficaram muito preocupados.
Profecias de destruição foram ligadas à descendência de Loki. Embora Angrboda não seja caracterizado em detalhes, a Prosa Edda também sugere que seu envolvimento foi alarmante para os deuses.
Determinados a reduzir o risco representado pelos filhos de Loki, os deuses imediatamente decidiram levá-los para Jotunheim e colocá-los em um local mais seguro.
Jormungandr , a serpente, ainda não havia atingido seu tamanho máximo. Foi facilmente jogado ao mar, embora eventualmente tenha crescido o suficiente para cercar o mundo.
Os deuses tentaram por um tempo domar o lobo Fenrir . Mas quando ele ficou muito grande e cruel para ser confiável, Tyr sacrificou sua mão para prendê-lo com correntes inquebráveis.
Dos três, Hel era o que tinha a aparência mais humana. Os deuses notaram imediatamente, no entanto, que ela não era uma giganta comum.
Enquanto a arte posterior frequentemente a mostrava dilapidada e grotesca, a Edda Poética afirma que sua aparência insinuava mais sutilmente sua conexão com a morte. Ela era cinza-azulada e tinha um rosto sombrio e abatido, mesmo quando criança.
Embora ela fosse um dos monstros de Loki, ela não representava a mesma ameaça física imediata que seus irmãos bestiais. Odin decidiu que Hel seria banido, mas não acorrentado.
Hel foi enviado para longe de Asgard e Midgard, para um lugar quase impossível de alcançar. Foi-lhe dado domínio sobre os mortos.
Embora Loki tenha escondido dos deuses o nascimento de seus filhos, ele não foi imediatamente punido. Embora as profecias de Ragnarok se concentrem principalmente em suas ações, Loki permanecerá livre até a morte de Baldur .
Helheim: o submundo
O reino da morte de Hel foi chamado por muitos nomes.
Acreditava-se que estava no mundo de Niflheim. A casa específica dos mortos neste mundo primordial de gelo e névoa chamava-se Niflhel.
Às vezes era chamado de Helheim, ou "Casa de Hel". Às vezes, seu salão é especificamente referido como Eljudnir.
Mais frequentemente, no entanto, o reino de Hel também é chamado simplesmente de Hel. Como o Hades grego, o governante dos mortos era sinônimo da terra que ela governava.
Hel não estava presa da maneira que Fenrir e Loki estariam mais tarde, mas seu mundo era uma prisão, no entanto. Diz-se que sua casa ficava sob um dos grandes galhos de Yggdrasil, o que impedia que ela e os habitantes de seu mundo viajassem livremente.
O reino de Hel não era o único potencial de vida após a morte em que os nórdicos acreditavam.
Embora a visão da vida após a morte tenha mudado com o tempo, a maioria dos nórdicos acreditava que a forma como uma pessoa morria determinava para onde ela iria em seguida.
Os guerreiros mais corajosos que morreram em batalha foram selecionados para ir ao salão de Odin em Valhalla ou para estar com Freya em Folkvangr. Eventualmente, o Folkvangr também deveria abrigar aqueles que morreram bem, mas não em batalha, como mulheres que perderam a vida no parto.
As pessoas que se perdiam no mar eram arrastadas em redes para o palácio subaquático de Aegir. Juntaram-se aos tesouros dos naufrágios no fundo do oceano.
A maioria das pessoas, no entanto, morreu menos gloriosamente. Eles se encontraram em Hel depois de sucumbir à doença, velhice, infortúnio ou fome.
Snorri Sturluson mais tarde mudou a visão de Hel. Influenciado pelas noções cristãs medievais de recompensa e punição na vida após a morte, ele via Hel como o lugar para onde eram enviados aqueles que haviam cometido crimes terríveis.
Durante a maior parte da história nórdica, no entanto, as pessoas pensavam que provavelmente entrariam na Casa de Hel após a morte. Essa perspectiva não era acolhedora.
Localizada em Niflheim, Hel era um lugar de frio perpétuo, neblina e escuridão. Embora não destinado a punição, era um lugar escuro e sem alegria.
No entanto, Hel não era má com seu povo. A Prosa Edda afirmou que ela poderia fornecer hospedagem e presentes para aqueles que morreram de velhice e doença, trazendo-lhes algum consolo em seu mundo infeliz.
Hel, Deusa do Submundo e Morte de Balder
Os humanos não foram os únicos a acabar no reino de Hel.
Em um dos contos mais conhecidos da mitologia nórdica, o deus Baldur foi morto quando Loki enganou seu irmão cego para atingi-lo com uma arma feita de visco, a única coisa no mundo que poderia feri-lo.
Os deuses ficaram todos inconsoláveis com a morte de Baldur. Eles realizaram um grande funeral onde todos os membros dos Aesir e Vanir se reuniram para lamentar.
A esposa de Baldur, Nanna, ficou tão magoada com a perda que morreu de tristeza quando o funeral começou. Seu corpo foi adicionado à pira funerária de seu marido para que eles pudessem viajar juntos para Hel.
A mãe de Baldur, Frigg, tentou garantir sua proteção fazendo tudo nos Nove Reinos jurar que não lhe faria mal. Embora ela negligenciasse o visco, ela ainda estava determinada a proteger seu filho.
Ela pediu aos deuses um voluntário para empreender a longa e difícil jornada até Hel. Ela esperava que a dor deles causasse pena de Hel e que Baldur fosse libertado e retornasse ao mundo dos vivos.
Hermod se ofereceu. Odin emprestou-lhe Sleipnir, seu cavalo veloz que podia viajar entre os reinos.
Mesmo em Sleipnir, a viagem durou nove noites. Hermod cavalgou na escuridão total até chegar a uma ponte perto da borda de Niflheim.
Continuando a descer, ele chegou aos portões fechados de Hel. Sleipnir saltou facilmente sobre ele, permitindo que Hermod entrasse no reino, embora ainda estivesse vivo.
Lá dentro, ele encontrou Baldur sentado em uma posição de honra. Ele conversou com ele a noite toda.
Quando Hermod voltou, os deuses imediatamente se espalharam pelos nove mundos, pedindo a cada criatura que eles viam que lamentasse a morte de Baldur. Sem falta, cada um deles fez; até rochas e montanhas choraram quando souberam que Baldur poderia estar perdido para sempre.
Eles estavam quase terminando quando encontraram uma velha giganta vivendo em uma área remota de Jotunheim . Quando eles pediram que ela chorasse, Thokk disse a eles que ela não amava o filho de Odin e que deixaria Hel ficar com ele.
A recusa de Thokk em chorar significava que Baldur foi enviado para Hel para sempre. Os deuses continuarão a lamentar sua perda.
Sturluson observa, no entanto, que Thokk provavelmente não era o que parecia ser. A maioria das pessoas acreditava que a giganta rude era Loki disfarçado, o que garantiu que Baldur não pudesse ser trazido de volta à vida.
O povo de Helheim
Baldur não era o único residente notável do mundo de Hel.
Embora Hel não fosse, como se poderia esperar, tão ocupado ou frequentemente visitado como a maioria dos outros mundos, não era totalmente desprovido de vida. A terra da morte tinha algumas das mesmas características de qualquer outro lugar.
Algumas criaturas foram enviadas para o Inferno quando elas próprias não estavam mortas. Outros habitantes estavam entre os mortos, mas ainda desempenhavam um papel em certos mitos e lendas.
Estes incluem em particular:
- O Volva : Odin viajou para Hel antes da morte de Baldur para falar com um volva morto há muito tempo, ou vidente. Ele usou um feitiço para reanimá-la e recebeu as profecias de Ragnarok.
- Ganglati e Ganglot: Na Edda da Prosa, é triste que Hel tenha uma serva e uma escrava para servi-la em seu salão. Não é especificado se eles estão vivos ou mortos. Ambos os nomes se referem à preguiça.
- O Galo: La volva diz a Odin que três galos cantarão em mundos diferentes quando o Ragnarok começar. Um deles, o único que não tem nome, é um pássaro "vermelho" dos salões de Hel.
- Garm: Um dos habitantes mais conhecidos de Hel é seu cão de guarda. Acorrentado em uma caverna em Hel's Gate, Gar fica solto em Ragnarok.
- Modgud: Embora ela não viva dentro das fronteiras de Hel, Modgud só é mencionada em relação a sua viagem para lá. Ela guarda a ponte que Hermod cruza quando ele se aproxima de Helheim e diz a ele para onde ir e quem passou recentemente.
- Nidhogg: A serpente mastiga os cadáveres dos mortos e as raízes de Yggdrasil, espalhando podridão na árvore. Ele é um dos muitos monstros que serão lançados em Ragnarok.
Vale a pena notar que a maioria dos seres retratados em Hel estão relacionados de alguma forma ao Ragnarok.
Quando a evolução entrega sua profecia a Odin, ela diz que Hel terá um papel importante a desempenhar. Ela pode se referir à deusa do reino ou ao próprio lugar, já que ambos aparecem na história final.
Personagens nomeados em Hel também estão relacionados a Ragnarok, já que a maioria deles aparece em Prose Edda de Snorri Sturluson. Grande parte de seu trabalho se relaciona diretamente com os eventos que levaram à batalha e, mais do que qualquer outro escritor escandinavo, ele usou previsões ao contar sua história.
invasão de hel
Como o Vidente disse a Odin, Hel desempenhará um papel importante nos eventos de Ragnarok.
Enquanto a história de Snorri Sturluson adiciona muitos inimigos, Loki e seus filhos estavam tradicionalmente no centro da história de Ragnarok. Eles seriam os principais inimigos dos deuses que, com alguns poucos aliados, destruiriam tanto o mundo dos homens quanto a sociedade dos deuses.
Loki e seus três filhos se libertaram das punições que os deuses lhes haviam dado no início do Ragnarok.
Fenrir quebrará suas correntes, Jormungandr mais uma vez se erguerá sobre as terras e Hel emergirá de Niflheim.
Com ela traria de volta todos os mortos que lhe haviam sido enviados. Ao longo da história, ela reuniria um enorme exército de cadáveres dos nove mundos que Odin havia feito sua deusa.
Ela estaria acompanhada pelos monstros que haviam sido aprisionados com ela. Tanto Garm quanto Nidhogg seriam libertados, assim como os gigantes do gelo que ainda viviam na terra gelada de Niflheim.
As descrições de sua invasão implicariam que Loki estaria com o exército de sua filha na época.
Ele chegaria ao local da batalha na proa do Naglfar, um navio feito inteiramente das unhas das mãos e dos pés dos mortos. Sua tripulação consistiria no povo de Hel, os mortos e os gigantes.
Apesar do papel proeminente que seu reino e seu povo viriam a desempenhar em Ragnarok, o lugar de Hel na batalha nunca é mencionado.
Como as deusas dos Aesir e Vanir, Hel não parece participar da batalha em si.
Embora sua família e seu exército de mortos tenham sido destruídos, é possível que Hel sobreviva ao Ragnarok.
A Prosa Edda, que inclui uma descrição do mundo reconstruído após a batalha, diz que novos reinos mais agradáveis serão criados para os mortos de Ragnarok e suas consequências. Embora ela não seja nomeada, é possível que Hel continue seu papel como governante de um ou mais desses futuros mundos posteriores.
Invenção ou tradição?
Os estudiosos há muito se dividem sobre o que fazer com a descrição da mitologia nórdica de Hel e seu reino.
Embora ela seja frequentemente descrita como a deusa da morte , muitos historiadores não têm certeza se Hel é uma divindade ou um monstro.
Um fator decisivo seria se as pessoas da época tinham algum culto ou ritual associado a ela. Se as pessoas ofereciam orações e sacrifícios a Hel, ela provavelmente era considerada uma deusa.
Infelizmente, é impossível saber se isso aconteceu por falta de informação. Como os rituais não eram escritos e as evidências arqueológicas são escassas e pouco claras, é impossível saber com certeza como os nórdicos percebiam Hel.
Alguns escritores sugeriram que, com base em sua caracterização e associações, parece improvável que Hel fosse vista como uma deusa. Outros, no entanto, usam a religião comparada para refutar essa afirmação.
Deusas da morte semelhantes em outras culturas indo-européias eram vistas como figuras ameaçadoras, mas eram adoradas mesmo assim. Da irlandesa Badb à deusa hindu Kali , as deusas da morte são conhecidas fora da tradição escandinava.
É igualmente difícil determinar até que ponto a visão do reino de Hel que temos hoje teria sido compartilhada pelos escandinavos da Era Viking.
As descrições mais detalhadas de Helheim vêm da Prosa Edda, que não foi escrita até o início do século XIII. Embora Snorri Sturluson ainda escrevesse em nórdico antigo e estivesse familiarizado com obras conhecidas anteriores, seus escritos revelam influências posteriores.
É amplamente aceito que muitos dos pontos de vista de Sturluson sobre Hel foram influenciados pelo pensamento cristão. Embora a Islândia não tenha sido totalmente cristianizada mesmo no século 13, ela não pode ser totalmente ignorada como a religião dominante.
Grande parte da prosa Edda é apresentada de forma a torná-la mais palatável para os leitores cristãos e menos ofensiva para a Igreja. Descrições de Hel como um lugar de punição e dos atos de bondade de seu governante para com aqueles que morreram de doenças podem trair a influência de pontos de vista cristãos.
Alguns até se perguntam se Snorri Sturluson inventou inteiramente o personagem de Hel.
Acredita-se que o escritor tenha criado muitos outros personagens em suas versões dos mitos, incluindo Garm e os gigantes do fogo. Embora Hel às vezes seja considerado uma personificação, algumas pessoas acreditam que Sturluson inventou o personagem para seu trabalho.
Fontes anteriores frequentemente se referem ao reino de Hel, mas raramente, ou nunca, falam de um governante associado. Os primeiros atestados claros de uma deusa de Hel datam dos séculos X e XI.
Alguns historiadores acreditam que Hel foi originalmente pensado para ser a tumba, em vez de um submundo totalmente realizado. Quando Odin viaja para encontrar a volva, por exemplo, ele deve reanimá-la para se comunicar.
Como a crença nórdica foi mais influenciada por tradições de outros países da Europa, surgiu a ideia de vida após a morte. A terra escura de Hel é semelhante ao reino enevoado de Hades na mitologia grega.
Paralelos também podem ser traçados entre a jornada de Hermod e a lenda de Orfeu. Ambos foram ao submundo para trazer de volta um ente querido, tarefa que falhou no último minuto.
A influência cristã cresceu à medida que crescia. Acrescenta-se um componente moral até então desconhecido.
Se Hel sobreviveu ao Ragnarok, ela também se tornará a deusa de uma vida após a morte que será ainda mais influenciada pelas ideias cristãs. O agradável renascimento que encerrou a história de Sturluson provavelmente estava enraizado nas histórias cristãs do Paraíso, em vez da crença nórdica em finais felizes.
Como o registro histórico é incompleto, talvez nunca se saiba se Hel foi um dos primeiros exemplos do arquétipo da Deusa da Morte, uma personificação posterior da tumba, ou se ela veio de alguma outra fonte. Ela e seu reino, no entanto, continuam sendo uma parte inescapável das complexas crenças do povo nórdico.
Crença em Hel
Segundo algumas fontes, Hel é conhecida como a deusa nórdica da morte. Ela governou um reino que compartilhava seu nome.
Hel, um dos três filhos de Loki e Angrboda, foi banida quando os deuses descobriram a ameaça que ela e seus irmãos representavam. Enquanto seus irmãos estavam acorrentados, ela se tornou governante do submundo.
Geralmente é dito que ela estava no mundo gelado de Niflheim, o reino de Hel era um lugar escuro e sombrio. Além dos mortos, era habitado apenas pela própria Hel e um punhado de monstros relacionados.
No entanto, muitos mitos famosos envolvem viagens ao mundo de Hel. Odin foi lá consultar uma volva e Hermod tentou negociar com a deusa após a morte prematura de Baldur.
A maioria dessas histórias está relacionada de alguma forma aos eventos de Ragnarok. Embora Hel não pareça ter participado da luta, seu pai Loki liderou as massas de mortos e os monstros de Niflheim contra os deuses.
Alguns historiadores acreditam que partes da história, possivelmente até a existência de Hel como personagem, foram posteriormente adicionadas à lenda nórdica. As influências das crenças greco-romanas e cristãs fizeram com que a vida após a morte fosse vista como um reino físico com uma divindade à frente.
Outros, no entanto, veem semelhanças com as deusas da morte de outras culturas. Eles acreditam que Hel era uma deusa ameaçadora, mas adorada na mesma tradição.
Como os registros escritos e arqueológicos são incompletos, talvez nunca possamos dizer com certeza se Hel era uma antiga deusa do povo escandinavo ou uma invenção da literatura medieval.
