A pátria dos elfos costuma ser imaginada como um lugar de luz e beleza, mas como sabemos disso? Continue lendo para descobrir o que sabemos e não sabemos sobre Alfheim e a raça de seres que viviam lá!
A mitologia nórdica muitas vezes parece confusa e contraditória para os leitores modernos. Linguagem poética e descrições vagas deixam muitos conceitos abertos à interpretação.
Isso é complicado pelo fato de que a maior parte do que sabemos sobre a mitologia nórdica vem de fontes posteriores. Com óbvia influência externa e escrito para um público que não necessariamente acredita na religião pagã , há um debate sobre até que ponto a autenticidade de algumas de suas histórias pode ser confiável.
Mesmo temas populares e imagens da mitologia nórdica são, portanto, frequentemente questionados. Hoje, muitos estudiosos acreditam que alguns dos aspectos mais populares da tradição da Era Viking são de autenticidade incerta.
Os elfos e sua terra natal, Alfheim , se destacam na imaginação popular. Através do folclore posterior e sua incorporação à mídia moderna, acredita-se que os elfos tenham desempenhado um papel importante na crença nórdica.
A literatura que sobreviveu, no entanto, conta uma história diferente. Os elfos raramente são mencionados, e Alfheim só é conhecido por nós a partir de algumas passagens curtas em obras posteriores.
Como, então, as imagens de elfos e suas terras se tornaram tão identificáveis com a antiga religião nórdica?
O que sabemos sobre Alfheim?
A mitologia nórdica frequentemente menciona os nove mundos habitados por diferentes raças. Alfheim, que se traduz como " O mundo dos elfos ", é geralmente citado entre eles.
Embora Alfheim seja freqüentemente citado como um dos nove mundos, nenhuma fonte o nomeia diretamente como tal. Na verdade, existem muito poucas fontes que mencionam Alfheim.
A pátria dos elfos é mencionada de passagem apenas duas vezes em fontes nórdicas antigas. A Edda Poética e a Edda Prosa contêm cada uma apenas uma passagem que se refere a Alfheim pelo nome.
Uma linha da Edda Poética indica que Alfheim foi dado ao deus Freyr como presente de um dente perdido. Estes são presentes dados a uma criança quando seu primeiro dente apareceu, o que significa que o deus Vanir foi feito senhor de Alfheim quando ele tinha apenas alguns meses de idade.
Snorri Sturluson fala mais sobre Alfheim no Prose Edda, embora dê uma descrição incompleta do terreno.
Ele confirmou que Alfheim era o lar dos elfos. Ele apontou, no entanto, que os elfos da luz, a quem chamou de ljosalfar, viviam lá enquanto os dokkalfar, ou elfos negros, residiam no subsolo.
A Prosa Edda diz que esses dois grupos de elfos eram "diferentes na aparência, mas muito mais diferentes na natureza". Muitos assumiram que esses elfos negros eram da mesma raça que os svartalfar, ou elfos negros, mencionados em outro lugar.
Embora nenhuma das fontes tenha descrito o próprio Alfheim, as descrições dos próprios elfos provavelmente fornecem informações sobre como seria seu mundo.
Sturluson dizia que os elfos da luz eram seres belos e radiantes. A maioria das interpretações de Alfheim assume que a terra onde esses elfos viveram seria tão brilhante e justa.
Outra passagem na Prosa Edda é frequentemente considerada como referindo-se a Alfheim, embora o nome não seja dado especificamente.
O texto explica a cosmologia e mitologia escandinava através de um personagem contando o que sabe em uma prova de conhecimento. Ao ser questionado sobre os reinos celestiais que sobreviverão ao Ragnarok , o personagem cita três e diz que o mais elevado deles se chama Vidblain.
Vidblain, "Wide Blue", é onde o personagem acredita que fica o salão de Gimle. Depois de Ragnarok, Gimle se tornará o lar celestial dos Mortos Honrados.
No entanto, o personagem agora diz que apenas os elfos da luz vivem na terra de Vidblain.
Como os elfos da luz vivem lá, os estudiosos acreditam que Vidblain e Alfheim podem ser a mesma coisa. Mas como as fontes têm tão pouca informação sobre ambos, não pode ser provado com certeza.
interpretação moderna
Existem muitas teorias sobre Alfheim, os elfos que vivem lá, e por que há tão pouco escrito sobre eles.
Durante a maior parte de sua história, as culturas germânicas do norte e centro da Europa não tiveram um sistema de escrita. Embora as runas tenham sido desenvolvidas em alguns lugares já no século III, elas eram usadas principalmente para inscrições e invocações mais curtas, em vez de escrever obras narrativas mais longas.
Embora essas primeiras inscrições às vezes mencionassem deuses ou povos individuais, elas não forneciam informações detalhadas sobre a mitologia. Embora as obras mais longas tenham sido escritas em escrita rúnica, elas não sobreviveram na era moderna.
Pelo contrário, a literatura que ainda está acessível a nós foi escrita depois que monges e estudiosos cristãos fizeram do alfabeto latino o método padrão de escrita para os escandinavos instruídos. Áreas que haviam sido habitadas por escandinavos, especialmente a Islândia, estavam entre as últimas da Europa a serem cristianizadas.
Embora Snorri Sturluson fosse islandês e escrevesse em nórdico antigo, ele não escreveu a Edda em prosa até o início do século XIII. Embora o paganismo não tenha sido tão brutalmente reprimido na Islândia como em muitas outras partes da Europa, o país ainda foi oficialmente cristianizado por mais de duzentos anos.
Snorri Sturluson veio de uma família rica e foi educado por padres cristãos. Embora conhecesse e gostasse da mitologia pagã, a influência do cristianismo é evidente em seus escritos.
Muitos estudiosos hoje acreditam que a classificação de Sturluson de diferentes tipos de elfos é uma das maneiras pelas quais a crença cristã foi incorporada em seu trabalho. Em vez de ser uma característica original da crença da Era Viking, eles acreditam que a separação dos elfos da luz e dos elfos das trevas foi inspirada pelas noções cristãs de anjos e demônios.
Na verdade, embora os elfos sejam personagens populares hoje em dia, eles estão ausentes dos antigos escritos nórdicos. Muito pouco se sabe sobre como os escandinavos pré-cristãos viam essas figuras ou sua terra natal.
É improvável, por exemplo, que a ideia de um paraíso que sobrevivesse ao fim do mundo fosse um conceito original da mitologia nórdica. Se o Gimle Hall foi situado na terra dos elfos, provavelmente foi baseado mais no paraíso cristão do que na tradição pagã.
Alguns historiadores acreditam que a Edda Poética pode dar outra pista para os elfos e seu mundo.
Embora a Edda Poética seja mais ou menos da mesma época em que Snorri Sturluson a escreveu, acredita-se que ela tenha sido compilada de fontes existentes anteriores, em vez de ser uma obra inteiramente nova. Portanto, embora provavelmente tenha sido escrito por um cristão, é considerado uma representação mais precisa de muitos mitos.
O Poetic Edda menciona que Freyr governou Alfheim. Isso é surpreendente, já que Freyr era um dos deuses dos Vanir.
Diz-se que os Vanir viveram em Vanaheim, embora seja semelhante a Alfheim, pois raramente é mencionado. Se o conceito dos Nove Reinos fosse conhecido, Vanaheim e Alfheim estavam entre dezenas de reinos mencionados em várias obras.
Como os elfos e outras raças mitológicas, os Vanir são mencionados nominalmente em poucas fontes antes dos eddas. Se Freyr, indiscutivelmente o deus Vanir mais popular, governasse Alfheim, os elfos poderiam ter sido os próprios deuses Vanir.
Existem muitos exemplos da incorporação de outras raças, particularmente os jotnar, nos panteões Aesir e Vanir. Muitas mulheres jotnar, como Skadi e Gerd, casaram-se com um dos deuses, por exemplo.
Em uma fonte, diz-se que as deusas incluem especificamente jotnar e elfos. Embora isso se aplique a membros femininos de panteões, estabelece um precedente de que as raças se sobrepõem no pensamento popular.
Alguns historiadores acreditam que o termo alfar, ou elfos, pode ter se referido ao panteão Vanir. A passagem na Edda Poética, portanto, não se referiria a Freyr sendo concedido o domínio sobre outra raça, mas a ser coroado chefe de seu próprio povo.
A visão comum de que os elfos são excepcionalmente belos e brilhantes se adequaria aos deuses dos Vanir, que eram frequentemente associados à fertilidade e prosperidade. Freyr, em particular, era considerado o deus dos dias ensolarados, enquanto os elfos da Prosa Edda eram comparados ao sol.
Isso, no entanto, contradiz a descrição de Sturluson de elfos claros e elfos negros. Não há vestígios de uma raça de deuses tão sombria e desagradável.
É possível que a tradição tenha mudado ou tenha sido esquecida na época de Sturluson. Trezentos anos após o auge da Era Viking, os significados originais das palavras Vanir e alfar podem ter sido perdidos.
Sturluson, revisando fontes mais antigas e crenças cristãs, pode não saber que os dois termos já foram intercambiáveis. Preenchendo as lacunas com suas próprias imaginações, escritores posteriores podem ter criado Alfheim como o mundo de uma raça que não era tão separada quanto eles acreditavam.
Resumindo
Alfheim, o mundo dos elfos, é mencionado apenas duas vezes em fontes nórdicas antigas. A Edda em prosa e a Edda poética contêm, cada uma, apenas uma linha que nomeia diretamente este mundo, e nenhuma delas o descreve.
Outro segundo na Prosa Edda, que geralmente se acredita ter sido inspirado pelo pensamento cristão, refere-se aos elfos que vivem em Vidblain, um reino celestial. Embora este mundo nunca seja nomeado diretamente Alfheim, muitas vezes é pensado para ser outro nome para o mundo dos elfos.
Alfheim é geralmente referido como um dos nove mundos da cosmologia nórdica, mas nenhuma fonte contemporânea confirma isso. A lista tradicional dos Nove Mundos é compilada de lugares mencionados em fontes conhecidas, então a inclusão de Alfheim não é definitiva.
Como Snorri Sturluson, o autor da Edda da Prosa, descreveu os elfos como seres belos e luminosos, seu mundo é frequentemente considerado igualmente belo. Embora Alfheim nunca seja descrito na escrita nórdica antiga, geralmente é descrito como um reino exuberante, brilhante e pacífico.
Sturluson também disse que Alfheim era o lar dos elfos da luz, mas outra raça, os elfos das sombras, eram totalmente diferentes deles e viviam no subsolo. Como muitas vezes se pensa que esses grupos foram inspirados por ideias cristãs, as representações de Sturluson são questionadas por estudiosos modernos.
Alguns historiadores, em vez disso, recorrem ao Edda Poético para obter uma visão sobre a natureza dos elfos no pensamento nórdico mais antigo. A mera menção de Alheim indica que foi dado a Freyr, um deus popular de Vanir, quando ele era criança.
Isso significa que os elfos podem não ter sido uma raça separada. Citando outros exemplos de deuses que compreendem várias raças e nomes diferentes usados para essas raças, algumas pessoas que estudam a época acreditam que a palavra alfar poderia ter sido outro nome para o grupo de deuses Vanir.
Sem saber dessa ideia antiga ou por sua própria invenção, Snorri Sturluson poderia ter mudado seus elfos para serem mais separados. Alfheim pode ter sido pensado como uma região ou território, mas através de trabalhos posteriores tornou-se um dos nove grandes mundos do pensamento nórdico.
