Los druidas aparecen en muchos cuentos místicos . En uno de ellos, un druida, Figol, amenaza con disparar fuego para enfurecer a sus enemigos e impedir que los hombres y sus destinos vayan al baño. ¡Sus cuerpos se llenarían de orina! Por supuesto, según nuestro conocimiento del mundo actual, sabemos que eso es imposible, pero muchos cuentos de druidas están plagados de misticismo, magia y posible exageración.
El origen de la palabra "druida" no está claro, pero la opinión más común es que proviene de "doire", una palabra gaélica irlandesa que significa roble (a menudo un símbolo de conocimiento), que también significa "sabiduría". Los druidas estaban interesados en el mundo natural y sus poderes, y consideraban sagrados los árboles, especialmente el roble.
El druidismo puede describirse como una religión chamánica , ya que se basa en una combinación de contacto con el mundo espiritual y medicinas holísticas para tratar (y a veces causar) enfermedades. Se dice que inducen la locura en las personas y que son verdaderos adivinos. Parte de su conocimiento de la Tierra y el espacio puede provenir de la época megalítica.
Hay mucho misterio en torno a la historia real de los druidas, ya que nuestro conocimiento se basa en registros limitados. Se cree que el druidismo fue parte de la cultura celta y gala en Europa, y la primera referencia clásica al tema se remonta al siglo II a.C.
Sus prácticas eran similares a las de los sacerdotes actuales, vinculando al pueblo con los dioses, pero su papel también era variado y extenso, actuando como maestros, científicos, jueces y filósofos. Eran increíblemente poderosos y respetados, capaces de desterrar a personas de la sociedad por violar leyes sagradas, ¡e incluso capaces de interponerse entre dos ejércitos opuestos y evitar la guerra! No tenían que pagar impuestos ni servir en combate. Las mujeres druidas también eran consideradas iguales a los hombres en muchos aspectos, lo cual era inusual en una comunidad antigua. ¡Podrían participar en guerras e incluso divorciarse de sus maridos!
Uno de los primeros relatos sobre los druidas fue escrito por Julio César entre el 59 y el 51 a.C. Lo escribió en la Galia, donde los hombres prestigiosos se dividían en druidas o nobles. Los historiadores han adquirido la mayor parte de su conocimiento sobre los druidas de los escritores romanos. Los druidas eran politeístas y tenían dioses femeninos y figuras sagradas, muy parecidas a los griegos y romanos, pero su sociedad druídica nómada y menos civilizada daba a otros un sentido de superioridad. Esto hace que algunos de sus relatos sean históricamente inciertos, ya que pueden verse empañados por ejemplos exagerados de prácticas druídicas. Se han registrado sacrificios humanos druídicos , pero no hay evidencia definitiva que lo demuestre.
Dentro de la clase druida, se cree que había subsecciones, todas con túnicas codificadas por colores. El druida más viejo, o considerado el más sabio, era el archidruida y vestía túnicas de oro. Los druidas ordinarios vestían de blanco y actuaban como sacerdotes. Los sacerdotes lucharon y se vistieron de rojo. Los bardos azules eran artísticos y los nuevos reclutas del druidismo realizaban tareas menos importantes y eran menos estimados, vestían de marrón o negro.
Todos los aspectos del druidismo estaban bien estructurados y ordenados, desde la jerarquía de la clase druídica hasta su forma de vida que seguía los ciclos de la naturaleza. Observaban los ciclos lunar, solar y estacional y los adoraban de acuerdo con estos ciclos en 8 días santos principales.
Celebraban el Año Nuevo en Samhain , el día que llamamos Halloween (31 de octubre). Fue entonces cuando tuvo lugar la última cosecha y fue un día lleno de misticismo y espiritualidad ya que los vivos y los muertos estaban más cerca de revelarse unos a otros que cualquier otro día.
Yule era el solsticio de invierno, una época en la que los druidas se sentaban en montículos de tierra, por ejemplo en New Grange en Irlanda, toda la noche, esperando el amanecer, ¡cuando renacían!
Imbolc (2 de febrero) implicó el uso de leche de oveja para celebrar la maternidad. Ostara era el equinoccio de primavera y Beltane se celebraba el 30 de abril como festival de la fertilidad. El Litha es el solsticio de verano, un momento en el que se cree que el "Rey Acebo" reemplaza al "Rey Roble" de Yule. Lughnasa fue la primera cosecha el 2 de agosto y Mabon fue el equinoccio de otoño. Luego, el ciclo de los días santos se repitió nuevamente, reflejando los ciclos de la naturaleza, los planetas e incluso la vida misma, ya que los druidas creían en la reencarnación. También creían que los pecados cometidos en una vida anterior podían ser compensados en la siguiente.
Sus lugares de culto ("Templos de los Druidas") eran áreas tranquilas y apartadas, como claros en bosques y selvas, y círculos de piedras. Probablemente el círculo de piedras más famoso de Gran Bretaña sea Stonehenge, un antiguo monumento megalítico que data aproximadamente del 2400 aC La mayoría de la gente piensa primero en los druidas, que se congregaban alrededor de Stonehenge y lanzaban hechizos mágicos. De hecho, se cree que era un lugar de culto para ellos, como sigue siendo el caso hoy en día para los paganos y otros neodruidas. Sin embargo, existe desacuerdo sobre si los druidas construyeron Stonehenge o no. No se sabe exactamente cuándo llegaron los druidas a Gran Bretaña, pero es probable que llegaran después de la construcción de Stonehenge.
La isla de Ynys Mon, Anglesey y Wistman's Wood en Dartmoor se consideran sitios druídicos. De hecho, se suponía que Anglesey era un lugar donde se enseñaba a los druidas. Les llevó unos 20 años aprender las costumbres, ya que eran complejas y debían aprenderse de memoria, ya que rara vez utilizaban un lenguaje escrito. Ésta es una de las razones por las que sabemos tan poco sobre ellos. Los galos tenían una lengua escrita limitada, con caracteres griegos, luego durante el reinado de César pasó a ser latina y los documentos antiguos se perdieron. Algunas leyendas también deben tratarse con cautela, ya que pueden incluso haber sido alteradas por influencia cristiana posterior o por exageraciones.
En el siglo I d.C., los druidas se enfrentaron a la opresión de los romanos. De hecho, Tiberio prohibió el druidismo debido a los supuestos sacrificios humanos. Después de eso, en el siglo II, el druidismo parece haber llegado a su fin. Hay algunas teorías para intentar explicar esto. La primera es que, como en muchas sociedades antiguas, las enfermedades, el hambre o la guerra podrían haberlos aniquilado. El segundo implica la llegada del cristianismo en decadencia. ¿Podrían haberse convertido? Sin embargo, en el siglo XVIII se produjo un renacimiento druídico en Inglaterra y Gales. Incluso participó el famoso William Blake (un archidruida).
Hoy en día, algunas religiones, como el cristianismo y la Wicca, han sido influenciadas por los druidas. El número tres ha sido considerado muy importante en la tradición druídica, y también por estas religiones. Por ejemplo, la triescala era un símbolo que implicaba 3 líneas que se unían para formar un círculo. Los círculos eran clave para muchas creencias druidas; el círculo de la vida, las estaciones, la luz y la oscuridad.
¡Muchos se sorprenderían al saber que se suponía que Winston Churchill era un druida!
