Hoy en día, la mitología celta se refiere a historias de la antigua raza de personas conocidas como los celtas, que hablaban la lengua celta. En el período medieval temprano, estaban confinados a partes de Europa occidental.
Los mitos celtas han sobrevivido principalmente a través de escritores medievales de Irlanda y Gales, aunque existen descripciones más antiguas de escritores clásicos griegos y romanos. Los escritores clásicos escribieron sobre las deidades galas durante la época del antiguo Imperio Romano.
¿Quiénes eran los celtas?
Los celtas eran miembros de pueblos que hablaban una de las lenguas indoeuropeas. Probablemente se originaron en Europa central, a finales del segundo milenio antes de Cristo (final de la Edad del Bronce). Se pueden encontrar rastros de su primera existencia en Austria, Alemania y Francia. Establecieron la cultura del Bronce Final/Edad del Hierro, llamada cultura Hallstatt, en Austria durante el siglo IX u VIII a.C. Cuando los Hallstatts de la Edad del Hierro comenzaron a suplantar a los Hallstatt de Durante la Edad del Bronce, existía un comercio rico y floreciente entre los griegos. y las tribus celtas que viven en la región de Baviera en Bohemia.
Los griegos los llamaron Keltoi; Este nombre probablemente tiene su raíz en el siglo V a.C., cuando los romanos los llamaban Galli, que significa "Galia".
Una nueva cultura de la Edad del Hierro apareció en el siglo VI a. C., llamada La Tène, alrededor del Rin. La Tène introdujo el estilo distintivo que hizo famosas las artes celtas. Hay espadas y lanzas enterradas con sus guerreros. La sociedad celta se había vuelto más belicosa.
Desde el año 600 a.C., una colonia griega en el sur de Francia se había convertido en una próspera ciudad llamada Massilia (Marsella), debido a su comercio con los galos. Los galos habían adoptado el sistema de escritura griego como forma de comunicación entre ellos.
Fue durante esta época que los celtas en Europa continental alcanzaron la cima de su poder. Fue la época dorada del pueblo celta. Emigraron hasta España, al oeste, y su frontera se extiende hacia el este, estableciéndose en la región llamada Gálata, Anatolia (Turquía), la costa suroeste del Mar Negro. En ocasiones, en el siglo VI a.C., cruzaron el Canal de la Mancha para llegar a las Islas Británicas. Los celtas que emigraron a Gran Bretaña se conocen como celtas címicos.
En la Galia (Francia, Bélgica y llanura), se identificaron más de veinte tribus celtas diferentes en la época de César. Algunos celtas cruzaron los Pirineos para llegar a España, en ocasiones entre los siglos VIII y VI a.C. Los celtas se asentaron principalmente en el norte y centro de España, así como en Portugal. Esto provocó que los íberos, el pueblo indígena de España, se trasladaran al este y sur de España. Algunos de los celtas se asentaron y se mezclaron con los íberos, dando como resultado un grupo de personas conocido como tribus celtíberas.
Durante los siglos V y IV a. C., varias tribus celtas de la Galia Transalpina (sur de Francia) entraron en los Alpes y se establecieron alrededor de la zona llamada Galia Cisalpina en el norte de Italia (al norte del río Po). Cisalpino significa "de este lado de los Alpes". Los Senones fueron los primeros en llegar a Italia, seguidos por los Insubres que se establecieron en Lombardía. Los boyos se asentaron en una zona llamada Bononia (Bolonia). La migración de los galos desde el norte ejerció presión sobre las ciudades-estado etruscas en Etruria (Toscana), lo que permitió a los romanos conquistar a los vecinos etruscos.
En 391 a.C. BC, los galos (Senones), bajo la dirección de su líder Brennus (?), abusaron del ejército romano en Allia. Al año siguiente, los galos saquearon Roma. Luego los galos se retiraron de Roma después de matar y saquear. Según la tradición romana, un general romano exiliado llamado Marco Furio Camilo, reunió lo que quedaba del ejército romano, derrotando y expulsando a los galos de Roma. Es más probable que los galos se retiraran de Roma por voluntad propia y sin ninguna resistencia por parte de los romanos.
Durante el siglo III a. C., Macedonia y Tesalia (norte de Grecia) fueron invadidas por los celtas. Los celtas penetraron más al sur, donde atacaron y saquearon Delfos en el 279 a.C.
Cuando las tribus germánicas comenzaron su migración durante el siglo II a. C., los celtas fueron expulsados y obligados a buscar refugio más al oeste del Rin y al sur del Danubio.
Julio César pasa gran parte de su tiempo entre el 59 y el 50 a.C. d.C., con campañas militares en la Galia (Francia y Bélgica), creando una nueva provincia romana. Como la Galia tenía muchas tribus y carecía de un liderazgo fuerte y de unidad, César hizo un gran uso de la máxima militar - "divide y vencerás" - para derrotar a cada tribu gala.
César describió en sus memorias, las guerras de las Galias, su sociedad guerrera, así como sus costumbres y su religión. César admiraba a sus enemigos por su valentía y habilidad en la guerra. Los galos proporcionaron a César las mejores fuentes de caballería.
Cuando Augusto, el sobrino bisnieto de César, estableció un Imperio Romano, había dividido la Galia en tres provincias diferentes (sin contar la Galia Carbonaise (sur de Francia), que ha sido una provincia romana desde el 121 d. C.): Aquitania, Lugudunesis y Bélgica. , con Lugdunum (Lyon) como capital. En España, la provincia también se dividió en tres provincias separadas. Al oeste, que incluye todo Portugal, se encuentra Lusitania, mientras que al sur de España se encuentra la provincia de Bética (el valle del río Baetis). Estas dos provincias se conocían originalmente como Hispania Ulterior (sur de España). El resto fue la provincia de Hispania Citerior (más cercana a España) que se llamó Tarraconensis.
César incluso cruzó el Canal de la Mancha durante dos años (55-54 a. C.), donde se encontró con más pueblos celtas en el sur de Gran Bretaña. Aunque Gran Bretaña (Britannia) no se convirtió en provincia romana hasta el emperador Claudio, entre el 43 y el 51 d.C. Gran Bretaña estaba dividida en gran medida en regiones tribales, ya que las regiones se llamaban Belgae, Brigantes, Catuvellauni, etc. Los Catuvellauni y los Atrebates eran las tribus celtas más poderosas. Los Catuvellauni y los Atrebates eran las tribus celtas más poderosas. Otras tribus, que llegaron más tarde y se establecieron en Gales y el sur de Inglaterra, eran originarias de la Galia belga, como los belgas, icenos, parisinos y muchos otros.
Posteriormente, otros reinos celtas se incorporaron al Imperio Romano, como Noricum (Suiza y Austria) por Augusto, y Galacia (noreste de Asia Menor) por Claudio.
En la mayor parte del Imperio Romano, sólo Irlanda (Hibernia) escapó del dominio y la influencia romanos. El cristianismo no llegó a Irlanda hasta mediados del siglo V d.C.
J.-C., las revueltas son frecuentes en la Galia, a causa de la inestabilidad y la debilidad de Roma y la invasión de las tribus germánicas en sus fronteras renanas. En el siglo V, tres tribus germánicas habían tomado el control de la provincia: los visigodos ocuparon Aquitania, los francos se establecieron en Bélgica y los borgoñones controlaban el Rin. Algunos celtas romanizados huyeron a la península Armoricana (Bretaña), último bastión de la civilización celta en la Galia.
En 410 a.C. Antes de Cristo, con la reducción del Imperio Romano Occidental, Honorio retiró las legiones guarnecidas en Britannia. Bretaña se convierte en un territorio aislado, atacado por los pictos del norte, los escoceses (o irlandeses) del oeste (de Irlanda) y las tribus germánicas de los jutos, anglos y sajones del este. Los británicos intentan establecer sus propios reinos y tratar de defenderse de los invasores. Los reinos británicos galófonos del norte cayeron en manos de los anglos, mientras que otros británicos del sur huyeron de los sajones para refugiarse en los extremos occidentales de Gran Bretaña, Gales y Cornualles. Otros británicos cruzaron el Canal de la Mancha para llegar a Armorique, donde la región pasó a llamarse Bretagne, que significa "Pequeña Bretaña".
Entre los siglos VIII y XI, los vresikings de Escandinavia llevaron a cabo repetidas incursiones en Gran Bretaña e Irlanda, antes de establecer colonias en las dos islas. Brian Boru, el gran rey irlandés (1002-1014; desde 976 gobernó uno de los reinos más pequeños llamado Dál Cais), había intentado expulsar a los invasores escandinavos de Irlanda. Aunque su hijo comandó el ejército y ganó la batalla de Clontarf (1014), hombres del Norte cayeron sobre su tienda y mataron al viejo rey.
No fue hasta esta época que se registraron los mitos irlandeses.
Cronología de los mitos celtas
Cabe señalar que los antiguos pueblos galo y británico no dejaron literatura sobre su mito de los dioses y la religión, durante el Imperio Romano. Estos dioses antiguos han sobrevivido principalmente a través de evidencia arqueológica, como inscripciones y sus obras de arte (por ejemplo, estatuillas), y a través de historiadores clásicos griegos y romanos. He dado una breve descripción de algunas de las deidades galas y británicas.
Según Partenio, un poeta griego del siglo I a. C., los celtas eran descendientes de Heracles. Mientras Heracles regresaba a Grecia con el ganado de Gerión, una celta, hija de un bretón, vio al héroe y se enamoró de él. Un día escondió el ganado y no le dijo a Heracles dónde estaba hasta que él le hizo el amor. Heracles se acostó con ella y Céline se convirtió en la madre de Céltus, los antepasados de los celtas.
Según otra leyenda sobre Heracles, escrita por Diodorus Siculus, el héroe conoció y sedujo a una ninfa llamada Galata. Ella era la madre de los gálatas.
No ha sobrevivido literatura de Cornualles y Bretaña. La literatura bretona sobre mitos y leyendas ha sobrevivido sólo gracias a los escritos de escritores franceses.
La mayoría de los mitos celtas de la literatura proceden de Irlanda y Gales y, en menor medida, de Escocia.
Los mitos celtas, particularmente los relacionados con los ciclos irlandeses (mitos), se conservaron por tradición oral, probablemente entre el período de los asentamientos vikingos en Irlanda, del siglo VIII al XI d.C. Fueron compuestos por bardos, que recitaban las historias, íntegramente en verso. Las sagas irlandesas no fueron escritas hasta el siglo XII d.C. por eruditos monásticos.
Estas historias se registraron en dos manuscritos principales: el Libro de Leinster y el Libro de Cow Dun. Esta es una colección de cientos de historias sobre el Ciclo de los Olvidados y el Ciclo de los Fenianos. Otro manuscrito que también vale la pena mencionar es el Libro Amarillo de Lecan, escrito en el siglo XIV, que contiene una gran cantidad de historias. El Coloquio de los Ancianos se encuentra en un manuscrito escocés llamado Libro del Deán de Lismore, del siglo XVI.
Otros autores añadieron otras historias a los mitos celtas, en los siglos XVI y XVII. La obra más interesante es la de James Macpherson (1736-1796), poeta escocés. Causó polémica, cuando afirmó que la obra era de Oisín, un poeta guerrero del siglo III d.C. Se descubrió que la mayoría de las obras eran en realidad de su propia invención.
Otro autor fue el escritor irlandés William Butler Yeats (1865-1939). Yeats y Macpherson fueron los responsables de renovar el interés de la gente por los mitos celtas. También influyeron en los movimientos románticos en el arte y la literatura.
La principal fuente de los mitos galeses fue el Mabinogion. El Mabinogion contiene once historias. Algunas de estas historias están vinculadas o pertenecen a series o ciclos.
Es difícil fechar los diferentes relatos del Mabinogion, ya que probablemente fueron compuestos por diferentes escritores y en diferentes épocas. Culwch y Olwen es uno de los primeros cuentos continuos del Rey Arturo. Los últimos tres romances galeses son paralelos a las obras del escritor francés Chrétien de Troyes, quien utilizó estos materiales para sus romances artúricos. (Tenga en cuenta que los tres romances galeses no aparecen en los mitos celtas, ya que prefiero la versión francesa en las leyendas artúricas).
Hay relatos aún más antiguos de leyendas galesas, como las compuestas por Taliesin y Aneirin del siglo VI.
Los poemas de Taliesin se conservaron en el Libro de Taliesin del siglo XIII. Más bien, era una colección de elogios, uno de los cuales trataba sobre el rey Urien de Renania, de luto por la muerte de su hijo (Owain).
Se dice que Aneirin compuso un poema llamado Y Gododdin, pero se ha conservado en un manuscrito conocido como el Libro de Aneirin, que data alrededor de 1250. El Y Gododdin puede contener la referencia más antigua a Arturo.
Lo que encuentro decepcionante de los mitos irlandeses son las influencias del cristianismo en la literatura irlandesa. Los celtas paganos consideraban a sus dioses como sus "dioses", mientras que los escritores cristianos habían degenerado en poco más que hadas.
También se introdujo la leyenda de San Patricio en el ciclo feniano. Hay muchas historias o biografías de otros santos mezcladas con leyendas celtas. Las vidas de estos santos eran pura propaganda que mostraba que la Iglesia era más fuerte que los demás dioses. Las leyendas de estos santos tenían como objetivo principal erradicar los cuentos paganos sobre dioses y héroes.
Tenga en cuenta que varios cuentos que se encuentran en los mitos celtas también contienen historias sobre el rey Arturo y algunos de sus compañeros. Con la excepción de "Culhwch y Olwen" y "El sueño de Rhonabwy", todos los demás cuentos galeses de Arturo o sus compañeros de la Mesa Redonda se encuentran en la rama artúrica. A excepción de los dos cuentos que mencioné, que no pertenecen al ciclo artúrico clásico.
