¿Qué sabemos realmente sobre los antiguos dioses nórdicos? La cuestión de la fiabilidad de nuestras fuentes, compuestas dos o tres siglos después de la conversión al cristianismo, hace compleja la distinción entre auténticas tradiciones locales y cultura cristiana.
¿Qué es un panteón? Y más allá de eso, ¿qué es una mitología? En sentido estricto, y en su uso inicial, en griego antiguo, la palabra pan-theion designa un templo dedicado a todos los dioses de una religión politeísta. En cuanto a la palabra mitología, ya utilizada en la antigüedad, designa tanto una historia que es fábula como el discurso sobre esta historia. Se forma así una especie de oxímoron en el que el mito se codea con el logos , discurso racional al que, en principio, se opone...
Nos encontramos también ante dos palabras que abarcan un conocimiento que es imposible constituir verdaderamente en la medida en que, contrariamente a las religiones del libro que se basan en corpus de textos fijados por las tradiciones, las religiones politeístas se caracterizan por un vasto repertorio de historias míticas y por una galería de figuras divinas que varían en el tiempo, en el espacio y según los círculos sociales. En este sentido, el mundo griego antiguo nos muestra la inmensa posibilidad de reformulación de los mitos.
Por desgracia, cuando se trata del dominio nórdico precristiano, nuestra documentación es mucho más limitada por una razón que sabemos: las tradiciones no pudieron escribirse hasta después de la conversión al cristianismo (entre la última mitad del siglo X y el siglo X). primera parte del siglo XI), y por tanto, desde el momento en que, tras una lenta maduración, los eruditos pudieron componer, sobre todo en su propia lengua, pero también en latín, crónicas históricas, sagas y otros textos, entre el siglo XII y y siglos XIV. Disponemos de dos fuentes principales para intentar comprender la mitología antigua.
material nórdico
La primera se debe a un líder islandés, Snorri Sturluson, que fue a la vez poeta, jurista e historiador y que en la década de 1220 compuso una especie de tratado de arte poético llamado Edda. Poesía tradicional que se apoya voluntariamente en referencias míticas, el autor se dedicó, en la primera parte de la obra, a componer una mitología real, que abarca desde los orígenes del mundo hasta su destrucción, el famoso Ragnarok. Nuestra segunda fuente es una colección de poemas Algunas mitológicas, otras heroicas, conservadas en un manuscrito del siglo XIII, el Codex Regius, que la tradición también ha bautizado como Edda.
El carácter fragmentario de esta documentación excluye cualquier ambición de reconstituir una imagen completa y coherente de las representaciones precristianas. Por otra parte, estas fuentes emanan de círculos cristianos, y a veces eclesiásticos, que escribieron más de dos siglos después de que la conversión había hecho tradiciones, ahora calificadas de paganas, obsoletas e incluso prohibidas. Se podría comparar esta situación con un juego de rompecabezas en el que faltarían algunas piezas y otras, con formas alteradas y colores descoloridos, serían difíciles de colocar, imposibilitando restaurar la ilustración de la caja que, en cualquier caso, se ha perdido... Afortunadamente, podemos comparar nuestra (escasa) información con la que nos transmiten los otros dominios germánicos y con los mitos que se han conservado en diferentes dominios del mundo indoeuropeo.
el dios tyr
Tomemos el ejemplo del dios Tyr. A veces se le menciona en la Edda poética, pero no se le dedica ningún poema. En cuanto a Snorri Sturluson, le atribuye diferentes cualidades, como sabiduría y valor, y afirma que tiene el poder de atribuir la victoria en la batalla (que también es una de las funciones de Odín) pero no relata un solo mito sobre él, el de la neutralización del lobo Fenrir, que los dioses saben que será uno de los protagonistas en la destrucción del mundo. Pero la etimología de su nombre nos deja entrever una figura mucho más importante en su origen.
Tyr, cuyo plural (Tivar) es un nombre colectivo que designa "los dioses", se remonta a una raíz que ha proporcionado, en muchas familias de lenguas indoeuropeas, el nombre del "día" o del "cielo diurno" y que de una divinidad ligada a este cielo diurno: Jú-piter, Zeus (en latín, también deus, de ahí nuestro "dios"). El hecho de que en las lenguas germánicas el nombre de martes, el "día de marzo", en latín Martis dies, haya sido traducido por día de Tyr (cf. martes en inglés) parece confirmar la función marcial propuesta por Snorri Sturluson. Así, lo que podemos vislumbrar de la "prehistoria" de este dios (que, además, puede estar vinculado a la justicia) corresponde sólo de manera imperfecta a lo que nos dicen nuestras fuentes tardías.
funciones difusas
En su Edda, Snorri Sturluson enumera unos quince dioses calificados como Aesir, así como una veintena de diosas. Pero de algunos, a los que sólo cita, probablemente tuvo poco que decir... ¿Qué podemos decir de Hoenir, excepto que, según una tradición poética, formó parte de una tríada de dioses que crearon la primera pareja humana o que , durante una guerra que una vez enfrentó a las dos categorías principales de dioses, los Aesir y los Vanes. ¿Fue enviado por el primero al segundo como rehén? ¿Qué más sabemos de Ull, una especie de precursor del biatlón, ya que viaja sobre esquís armado con su arco? El hecho de que su nombre esté incluido en un cierto número de topónimos en Suecia y Noruega sugiere que fue, en una época remota y olvidada cuando se escribieron nuestras fuentes, una deidad objeto de culto. por eso, si se habla en términos de "mitología" o "panteón" nórdico, hay que tener en cuenta todas las reservas que se puedan expresar respecto de estas palabras.
