Brujas, hombres lobo, fantasmas y muertos vivientes:
Mucha gente sabe que Halloween tiene sus raíces en el antiguo día santo celta que también se llama "Samhain". En los siglos XVIII y XIX, los que venían de Irlanda trajeron consigo sus tradiciones y costumbres a América, fue entonces cuando se convirtieron en unas de las fiestas más bellas del mundo. Pero algunas de las cosas más conocidas de Halloween que conocemos hoy provienen de los estilos de vida vikingos, no solo celtas. Este artículo le cuenta de manera sucinta algunas de estas historias, explorando las influencias de los vikingos (y/o la mitología nórdica) en Halloween.
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Brujas:
Los vikingos no inventaron el hecho de creer o no en la existencia de las brujas y en sus poderes. Esto a lo largo de muchas historias de diferentes pueblos a lo largo de los siglos pasados. Pero la imagen particular de las brujas que prevalece en Halloween proviene en gran medida de la mitología nórdica.
Los vikingos tenían fe en la magia de las brujas y sobre todo nunca dudaron de su poder y de su eficacia. Existen aproximadamente cuarenta nombres o palabras diferentes para designar la magia y a quienes la utilizan, en su idioma, el nórdico antiguo. Freyja, una de las más adoradas diosas, y sobre todo esgrimiendo el arte de la magia, quienes enseñaron las artes arcanas a Odín. Freyja o "la bruja" en los poemas de la era eddica y posteriormente fue muy difamada por algunos cristianos. Freyja se movía en un carro conducido por gatos. Estos animales dotados de agudos sentidos eran silenciosos, inteligentes pero despiadados eran sus mensajeros. Un vikingo que mira hacia arriba y ve un pájaro negro como un cuervo puede verlo como una predicción de Odín, de manera similar, un gato negro puede interpretarse como una señal de la diosa Freya.
Esta es la razón por la que los practicantes del arte adivinatorio, como magos, brujas y magos, fueron clasificados como deidades en la mitología nórdica. Esto también se evidencia en las tumbas del período vikingo que algunos arqueólogos han descubierto que contenían ajuares funerarios asociados con usuarios de magia. Un signo revelador de la tumba de una bruja es un bastón de hierro. Estos utensilios de hierro, que las hechiceras Völva usaban en ciertos rituales mágicos, se sostenían entre las piernas cuando la bruja entraba en esta especie de trance mágico. En este momento, las " almas internas " de la bruja abandonaron su cuerpo (los que hoy practican lo oculto lo llaman "proyección astral"). Se puede encontrar un pasaje que se refiere a ello en el Havamal (Dice del Gran Maestro):
Conozco un décimo hechizo
si veo brujas
en juego en el aire
Puedo lanzar este hechizo
Para que se pierdan
Para que no puedan encontrar su piel
Para que no encuentren sus mentes
Si en la época de los vikingos los magos usaban su barra de hierro para moverse a través de sus propios cuerpos, eso suponemos, lo dirán más tarde los cristianos y tendrán creencias sobre brujas que pueden volar a caballo en escobas.
Así fue, los hombres del norte tenían respeto (y miedo) a las brujas y sólo acudían a ellas en busca de ayuda, pero cuando se orientaron más hacia el cristianismo, las brujas dejaron de ser vistas igualmente por el clero. Pero la brujería no ha desaparecido. En Islandia, en particular, la brujería ha logrado sobrevivir hasta ahora, habiendo cambiado de rumbo y arrasando con el tiempo fragmentos de otras culturas.
No fue sólo el cristiano medieval quien cambió el punto de vista de la bruja de la doctora y adivina al de la bruja malvada y maldita. La tradición vikinga está llena de brujas aterradoras o "malvadas". Hay tres poemas que conocemos de la era Eddic en los que la hablante es una bruja fallecida, luego despierta por la nigromancia de Odin o Freyja, y debe prestar su sabiduría a los dioses aunque no puede soportarlos. Estas brujas malvadas fueron llamadas "mujeres troll" y eran Jötnar en lugar de mujeres humanas. Las trolls femeninas no aparecen en historias con descripciones detalladas. Sin embargo, a menudo se les describe con la apariencia de mujeres muertas o desfiguradas.
Hombres lobo:
Los vikingos creían que los seres superiores y también los humanos podían cambiar de forma. Ejemplos de estos cambios de forma incluyen a Odín transformándose en pájaro para robar el famoso hidromiel de la poesía; Loki que se transforma en caballo y se convierte en la madre del caballo Sleipnir, quien luego se convierte en el caballo de Odín; Fafnir, se transforma en un enano cuya codicia lo convierte en un enorme dragón; y otros casos en los que los hombres se convierten en peces, ovíparos, nutrias, pájaros, focas, cisnes u osos. Pero el más conocido y temido de todos era el hombre lobo.
Las leyendas de los hombres lobo siempre han existido y no podemos decir que los vikingos estén en el origen. Sin embargo, ocupa un lugar propio en la mitología nórdica.
Entre los vikingos existían varios tipos de hombres lobo. Especialmente en la saga Volsunga.
La saga Volsunga es una de estas historias míticas. Las leyendas de Islandasagur sugieren que los vikingos creían que existían los hombres lobo.
También hubo ejemplos reales de "hombres lobo" vikingos. Las escenas de guerra vikingas presentaban a los berserkers , esos guerreros frenéticos inspirados en los osos y devotos de Odín. También tenían otro tipo de élite conocida como úlfheðnar (literalmente, "pieles de lobo"). Poco se sabe sobre estos guerreros lobo vikingos, aparte de pistas que aparecen en la poesía o el arte de la época vikinga y el período anterior de Vendel. En las representaciones, estos guerreros parecen ser extremadamente intrépidos y salvajes . Asumen todas las cualidades del lobo y asustan a sus enemigos.
Así, la imagen del hombre lobo de los vikingos es diversa y varía en su credibilidad. La tradición nórdica carece de la asociación directa entre los hombres lobo y la luna llena. De hecho, uno no se convierte en hombre lobo al ser mordido por otro hombre lobo. Sin embargo, en las historias se ve una clara relación entre la naturaleza del lobo y la noche. En el caso de Kveldulf, en particular, vemos la "personalidad de hombre lobo" de un solitario misterioso, abrasivo y peligroso. Como en la historia de Sigmund y Sinfjotli, vemos cómo la naturaleza salvaje del lobo se apodera de la naturaleza humana y cómo la mente humana lucha por obtener algún tipo de control sobre ella. Todos estos temas todavía están presentes en los mejores cuentos de hombres lobo de la actualidad.
Fantasmas, lugares embrujados y muertos vivientes:
La mayoría de la gente ha oído que para los vikingos, los guerreros valientes iban al Valhalla mientras que todos los demás iban a Hel (el inframundo), pero las creencias nórdicas reales eran más complicadas y menos estandarizadas que eso. Para el espíritu vikingo, había diferentes capas de yo y diferentes períodos de tiempo. Estos elementos podrían moverse, así como los diferentes lugares a los que podrían ir. Esto dejó mucho espacio para los fantasmas y los no-muertos en la imaginación vikinga.
Las historias de fantasmas aparecen en muchas sagas y poemas de la era Eddic. A veces visitan a los vivos en sueños o se encuentran rondando sus túmulos. Una referencia en la Saga de Njal habla de un fantasma que se sienta encima de su túmulo y canta por la noche, aparentemente contento. Da una idea de cómo los vikingos sentían que sus antepasados todavía estaban con ellos.
El poema de Eddic, Helgaknitha Hundingsbana II (el segundo poema de Helgi, El asesino de Hunding), pinta un cuadro más oscuro de tal inquietante. Helgi, el héroe asesinado, regresa a su túmulo desde Valhalla en una noche mágica (sin nombre). El fantasma de Helgi es una sustancia física y todavía sangra por sus heridas de batalla. Su afligida viuda, Sigrun, pasa la noche en sus brazos dentro de la fría tumba. Sigrun regresa al cementerio noche tras noche, pero se desconoce si Helgi regresará allí alguna vez. Ella termina muriendo de pena. El poema termina con estos versos: "Todos los muertos son más poderosos de noche que de día".
Pero algunos fantasmas no son seres queridos perdidos más allá de la tumba. Los vikingos creían en seres llamados Draugr (también llamados Aptrganga o "poscaminantes"), un fantasma malévolo que tenía forma física. Este ser no-muerto solía ser un hombre malvado que moría malvadamente. Era reconocible como un muerto, pero tenía rasgos grotescos, piel azulada y ojos que podían dejar a un hombre inmóvil de miedo. Tenían una fuerza de otro mundo. A veces podían parecer mucho más altos de lo que eran en vida y, por lo general, se los representaba como inexplicablemente pesados.
A veces, el Draugr se contentaba con guardar su tesoro en su túmulo, pero otras aterrorizaba granjas o acechaba una zona específica. Encarnando la mala suerte que podía afectar a las granjas del mundo vikingo, los Draugr mataban ganado, caballos o mascotas. Podrían causar el colapso de los techos u otros desastres. A veces los Draugr mataban a la gente directamente, especialmente si eran desafiados. Pastores, sirvientes o pastores fueron encontrados muertos, y cuando se inspeccionaron sus cuerpos, se encontró que todos los huesos, grandes y pequeños, estaban rotos.
Uno de los relatos más detallados de estos "zombis vikingos" se encuentra en la Saga de Grettir. Grettir es un forajido y un antihéroe, pero es un vikingo valiente y físicamente fuerte. Al principio de su vida, se enfrenta a un Draugr en un túmulo y lo mata, obteniendo así la espada corta (seax) que fue enterrada con él. Años más tarde, sin embargo, Grettir se enfrenta a Glam, un Draugr muy peligroso y malévolo. Grettir decapita a Glam, pero no antes de que Glam le lance una fuerte maldición. Esta maldición le causará problemas y tragedias a Grettir por el resto de su vida, y desde entonces el poderoso vikingo le tiene miedo a la oscuridad.
Según la Saga de Grettir y otras fuentes, el método vikingo para matar a los no-muertos no era clavar una estaca en el corazón o en el fuego, sino cortar la cabeza del monstruo y colocarla cerca de su trasero. Curiosamente, los arqueólogos han encontrado varias tumbas de la época vikinga en las que se encontró el cráneo entre las piernas del esqueleto, justo debajo de la pelvis. Otros restos fueron encontrados cargados con piedras pesadas para sujetar a los muertos donde yacían.
Conclusión :
Halloween es una festividad en la que nuestra cultura reconoce colectivamente nuestro miedo y la frágil barrera entre lo natural y lo sobrenatural. Estas tradiciones se derivan más directamente de las costumbres celtas, pero se pueden encontrar festividades y sensibilidades similares en muchas épocas y pueblos. Muestra hasta qué punto estos pensamientos y sentimientos son parte de la experiencia humana. El Halloween moderno es una mezcla de muchas tradiciones antiguas y nuevas. Sin embargo, es una época en la que el legado de los vikingos es fácilmente visible en las historias que contamos. Cuando estudiamos las leyendas del pasado, descubrimos que es posible que no hayamos cambiado mucho.
