¿Los Vanes representan una familia particular de dioses? Nuestras fuentes medievales coinciden en conferirles un papel determinante, por su control de la lluvia y del sol, en la abundancia de las cosechas y el aumento de la riqueza.
Los Vanes son, por tanto, la otra categoría importante de dioses. Según el relato que nos dio Snorri Sturluson sobre la guerra que los enfrentó, una vez concluida la paz, los Vanes se integraron en los Aesir. Sin embargo, además de las funciones asociadas a ellos, tienen dos grandes especificidades: por un lado, el ejercicio de una forma de magia, llamada seidr , que el propio Snorri Sturluson presenta como infame en la medida en que esta práctica está vinculada a una "fuerte obscenidad o libertinaje" (pero no tenemos detalles) y que sin embargo pasará a ser prerrogativa de Odín. Por otra parte, la práctica del incesto que tendrán que abandonar... En realidad, al menos según nuestras fuentes, los Vanes se reducen a tres divinidades: Njord y sus dos hijos que tuvo con su hermana (que no se nombra), Freyr y Freyja, ¡que por lo tanto están casados!
Es posible que la palabra Vane descanse en una raíz que dio, en las lenguas germánicas, términos vinculados al amor como el nórdico vinr "amigo" o el alemán wunsch "deseo", y, más allá de eso, posiblemente esté relacionado con el nombre latino de la diosa del amor Venus ..
Njord está inequívocamente ligado al elemento marino. Su hogar está en el cielo pero se llama Noatun, "el recinto de las naves". Como señala Snorri Sturluson en su Edda, gobierna los vientos, calma el mar y es invocado por quienes navegan y pescan. Pero su campo de acción es más amplio ya que, según Snorri Sturluson, puede proporcionar tierras y bienes a quienes lo invocan. Entre los Ases, tuvo que casarse con una giganta, Skadi, en compensación por el asesinato de su padre a manos de los dioses. Cada uno de los cuales quiere seguir viviendo en su entorno preferido y adopta un sistema de residencia alternativo. Pero cuando el dios se va a vivir a los dominios de Skadi, en medio de las montañas, no soporta este ambiente donde se escucha el aullido de los lobos. En cuanto a su esposa, cuando reside con Njord, es el grito de las gaviotas lo que le impide dormir.
Las fuerzas de la tierra
Freyr, escribe Snorri Sturluson "gobierna la lluvia y el resplandor del sol, así como la fertilidad de la tierra, es bueno invocarlo para la prosperidad y la paz". Esta última fórmula (til ars ok fridar), que encontramos varias veces en la literatura nórdica, podría remontarse a auténticas representaciones precristianas donde la abundancia y la paz eran consideradas valores fundamentales (de ahí quizás la ya citada expresión de "no paz"). "para designar la guerra, considerada sobre todo como una ruptura del orden social y cósmico.) Los topónimos formados con el nombre de este dios, especialmente en Suecia, dejan entrever el culto al que era objeto.
Snorri Sturluson presenta a Freyja como la más eminente de las diosas. Afirma que le encantan las canciones de amor y que es bueno invocarla en los asuntos amorosos. ¡Conduce un carro tirado por dos gatos! Sin embargo, si Njord y Freyr parecen estar enteramente dedicados a la prosperidad y al bienestar de los hombres, el higo de Freyja adquiere un aspecto marcial. tiene una morada llamada Folkvang (quizás "el campo de las tropas") donde recibe, esta vez montada a caballo, a la mitad de los guerreros que murieron en combate (la otra mitad va para Odín), lo que le da la apariencia de valquirias. !
Los Vanes desempeñan por tanto un papel fundamental como divinidades, de la fertilidad, de la fecundidad y, más allá, de la prosperidad. La toponimia permite imaginar la extensión de su culto, que podría ser muy antiguo si damos crédito a los testimonios del historiador Tácito cuando escribió, a finales del siglo I de nuestra era en su germania , que varios pueblos veneran el diosa Nerthus a quien describe como "madre tierra" (terra mater). sin embargo, Nerthus corresponde muy precisamente a la forma lingüística que está en el origen del nombre Njord. Finalmente, es posible que originalmente estuvieran vinculados, incluso idénticos, a los elfos. La residencia de Freyr se llama además, según Snorri Sturluson, Alfheim, "mundo de los elfos o de los duendes".
