De los muchos dioses y diosas del panteón nórdico que reciben poca atención popular, Idun es uno de los más fascinantes.
Es interesante por dos razones. En primer lugar, su papel y función sugieren que los vikingos no creían que sus dioses fueran inmortales en ningún sentido absoluto.
En segundo lugar, demuestra claramente que las creencias nórdicas no trazan líneas claras entre los diferentes tipos de seres (dioses, gigantes, elfos, enanos y espíritus) sino que los consideran seres muy similares, aunque todos sobrehumanos.
Así que echemos un vistazo más de cerca a Idun y lo que revelan sus historias sobre la mitología nórdica y las creencias vikingas.
diosa de la juventud
Idun se caracteriza principalmente como la diosa de la juventud. Su papel en la mitología nórdica es el de cuidar los huertos divinos de Asgard. Aquí es donde crecen las manzanas mágicas, que Idun cosecha y almacena en un cenicero llamado eski.
Las frutas que recolecta generalmente se llaman manzanas, pero de hecho, la palabra nórdica antigua para manzana, epli, se usaba a menudo para referirse a cualquier fruta o nuez.
Pero no son manzanas cualquiera, tienen el poder de conferir juventud y vigor a quien las come.
Y estas manzanas parecen ser el secreto de la juventud de los dioses. Cuando no comen esta fruta, envejecen, e Idun les proporciona otras manzanas para que puedan rejuvenecer.
El hecho de que los vikingos creyeran que los dioses necesitaban estos frutos para mantenerse jóvenes es indicativo de la naturaleza de los dioses nórdicos, especialmente en lo que respecta a la inmortalidad.
un ser sobrehumano
Como es el caso de muchas deidades femeninas nórdicas, sabemos muy poco sobre Idun, ya que los escritores masculinos que decidieron escribir las historias de los dioses no parecen haber estado particularmente interesados en las historias femeninas.
Pero los fragmentos de información que tenemos sobre Idun son indicativos de la naturaleza de los distintos seres que poblaron el cosmos nórdico.
Además de contener a la humanidad, los vikingos creían en la existencia de una variedad de seres diferentes.
Están los dioses Aesir, las deidades principales, incluidos Thor y Odín. También están los dioses Vanir, que son muy similares a los Aesir pero más asociados con la naturaleza, como Freya. Luego están los gigantes, que una vez más se parecen a los dioses en términos de poder, pero que, en lugar de buscar la paz y el orden, les gusta sembrar el caos. La similitud entre dioses y gigantes queda subrayada por los numerosos casos de mestizaje entre los dos. Por ejemplo, Thor es el hijo de Odín con la giganta Jord.
Además de esto, también están los elfos de la luz, que parecen ser seres sobrehumanos de luz, y los elfos oscuros, a menudo denominados enanos porque se caracterizan por vivir bajo tierra en la oscuridad y ser maestros herreros.
Pero, si bien todos estos seres son claramente diferentes de los seres humanos, no está del todo claro en qué se diferencian entre sí.
Lo que sabemos de Idun refleja la vaguedad de los límites entre estos diferentes seres.
Vive en Asgard y es claramente uno de los dioses Aesir. Ella es una de las muchas deidades presentes en una gran fiesta en Asgard cuando llega Loki y decide insultar a todos.
Sin embargo, una fuente también la describe como una de las hijas mayores de Ivaldi. Sabemos que los Hijos de Ivaldi son un grupo de enanos que crearon una variedad de objetos mágicos para los Aesir, incluida la lanza de Odín, Gungnir.
También se la describe como Dis, que es un término abierto para espíritus, fantasmas y dioses asociados con el destino.
En la misma fuente, se la describe como de la raza Alfen, un término utilizado a menudo para referirse a los elfos. A menudo también están estrechamente relacionados con los dioses Aesir, con muchas referencias a Aesir ok Alfar (Aesir y Elfos).
Pero en las sagas, los Alfar se asocian a menudo con los honorables ancestros de los hombres.
Esto nos lleva a Bragi, el marido de Idun. También es un ser cuya naturaleza no está clara. Parece ser el dios de la poesía o un poeta fallecido que fue elevado al rango de poeta del Valhalla, el salón de Odín en Asgard donde se llevan las almas de los valientes guerreros. Esto crea otro vínculo entre Idun y la idea de los ancestros honrados.
Entonces, si bien no podemos identificar la naturaleza de Idun, ella nos dice mucho sobre por qué es tan difícil.
El secuestro de Idun
Sólo sobrevive una historia sobre Idun y está relacionada con su secuestro. En Lokesanna, se nos cuenta otra historia en la que Loki acusa a Idun de estar loco por los hombres y de besar al hombre que mató a su hermano. Pero no queda ninguna otra información sobre este tema.
La historia comienza con Odin, Hoenir (quien ayudó a Odin a crear seres humanos) y Loki caminando por una región montañosa de Asgard. En el camino se encuentran con bueyes y deciden matarlos para comérselos. Pero cuando intentan encender un fuego para cocinar la carne, se dan cuenta de que no pueden.
Un águila, sentada muy por encima de ellos en un árbol, se burla de ellos y les dice que sólo podrán encender el fuego si aceptan darle una parte justa de la comida. Podemos suponer que es el águila la que les impide encender el fuego. Entonces el grupo acepta y el águila se va volando.
Pero parece que no tenían intención de compartir la comida, pues cuando el águila desciende, Loki intenta golpearla con un palo. Pero el águila es demasiado rápida, agarra el bastón con sus garras y se va volando, Loki todavía aferrado al bastón y rogando que lo dejen caer.
Después de un tiempo, el águila le revela a Loki que en realidad es el gigante Thjazi quien, como el propio Loki, cambia de forma. Acepta dejar ir a Loki sólo a cambio de un favor. Quiere que Loki le traiga a Idun y sus manzanas de la juventud.
Para cumplir su promesa, Loki aleja a Idun de su huerto y lo lleva al Bosque Oscuro, diciéndole que allí ha encontrado una fruta increíble, incluso más impresionante que sus manzanas. Entonces decide llevarse su caja, ya sea para proteger sus manzanas doradas o para recoger una muestra de esta fantástica fruta.
Pero una vez en el bosque, Idun es entregado a Thjazi, todavía en forma de águila. La toma entre sus garras y vuela con ella a su casa en Jotunheim, la tierra de los gigantes.
Se desconoce cuánto tiempo pasa antes de que Idun pierda la llamada, pero cuando los dioses comienzan a sentir los dolores de la vejez y no tienen acceso a manzanas para rejuvenecerse, comienzan a preguntarse qué pasó con Idun. Como Loki es la última persona vista con ella, la interrogan.
Bajo presión, Loki revela lo que sucedió y dice que recuperará a Idun si los dioses le prestan el uso de la capa de halcón de Freya para llegar allí. Es una buena adición teniendo en cuenta que en muchas otras historias se representa a Loki como un cambiaformas, y tenemos ejemplos en los que se transforma en una mujer y un caballo.
Sin embargo, Loki vuela al salón de Thjazi en Jotunheim donde encuentra a Idun. Luego puede convertirla en una nuez para que sea lo suficientemente pequeña como para llevarla de regreso a Asgard.
Pero pronto se descubre la fuga y Thjazi persigue a Loki hasta Asgard en forma de águila.
Al ver acercarse a Loki, los dioses crean un fuego gigante sobre los muros de Asgard, que se eleva hasta los cielos. Loki, presumiblemente consciente del plan, puede darse la vuelta en el último minuto y esquivar el fuego. Pero Thjazi vuela directamente hacia él. Su brutal cuerpo cae al suelo y los dioses Ases lo matan.
Idun recupera su forma normal y una vez más puede suministrar a los dioses sus manzanas especiales para preservar su juventud.
Los secretos de Idún
Los relatos que tenemos de Idun nos dicen muy poco sobre la propia diosa. Esto se debe en gran medida a la naturaleza de las fuentes, escritas por manos masculinas y sólo relacionadas con las hazañas de las deidades masculinas. Por razones similares, sabemos muy poco sobre la mayoría de las diosas nórdicas, como Frigg, Sif y Sigyn.
Pero Idun plantea cuestiones importantes sobre la naturaleza de los dioses en las creencias nórdicas. Su inmortalidad parece haber estado lejos de ser absoluta, y las líneas entre los dioses y otros seres sobrenaturales que existen en la mitología nórdica parecen ser muy borrosas. No siempre es fácil distinguir entre dioses, gigantes, elfos y espíritus.
¿Qué opinas de la naturaleza de los dioses nórdicos?
