Es bien sabido que las sagas vikingas cuentan las historias de los héroes vikingos más impresionantes, pero ¿deberíamos tomarlas todas en serio?
La saga del famoso poeta y guerrero vikingo Egill Skallagrimsson se parece más a La vida de Brian de Monty Python que a la historia de un verdadero héroe vikingo.
La saga es fantástica y claramente pretende retratar un estereotipo extremo de vikingo en forma de caricatura.
Pero si esta historia irónica se toma con cautela, revela mucho sobre la percepción de los vikingos.
La saga de Egil
La vida de Egill Skallagrimsson se cuenta en la Saga de Egill, obra escrita en el siglo XIII. A menudo se atribuye al prolífico comentarista vikingo Snorri Sturluson, pero la evidencia de que su mano está detrás del guión es bastante débil.
De hecho, la historia parece estar basada en una persona real, Egill Skallagrimsson, que nació en Islandia alrededor del año 910. Era hijo de colonos que habían huido de Noruega debido a una disputa con el rey noruego Harald Finehair.
Egill fue un poeta escáldico que compuso poemas sobre las grandes figuras de la época. Pero eso es todo lo que podemos decir de él, eso es seguro.
El resto de la historia registrada en la saga es más bien una farsa exagerada, quizás basada en las historias que Egill contaba sobre sí mismo para entretener a su audiencia.
La juventud de Egill
Las historias que se cuentan sobre Egill están diseñadas para retratarlo como un sinvergüenza vikingo. Es un guerrero impresionante y un poeta talentoso, pero parece no tener ningún código moral. Esto puede reflejar la actitud de los cristianos hacia los vikingos en el momento en que se compuso la saga.
Egill parece haber demostrado que era extraordinario desde una edad temprana, revelando su talento como poeta a la edad de tres años, cuando la mayoría de los niños luchan por conectar palabras.
Al parecer, su padre se negó a llevar al niño Egill a una fiesta con el resto de la familia, quejándose de que su comportamiento era terrible cuando estaba sobrio, por lo que temía lo borracho que estaría el niño.
Pero Egill, negándose a quedarse atrás, roba un caballo y va a la fiesta. Allí le dice un verso fantástico al anfitrión de la fiesta, quien queda tan impresionado que permite que el bebé se quede.
Egill muestra su destreza guerrera a la edad de siete años. Está jugando con un grupo de niños y un niño mayor lo golpea y humilla, por lo que Egill golpea al niño en la cabeza con un hacha y lo mata. En la pelea que siguió, siete hombres mueren.
Cuando Egill regresa a casa, su padre está furioso, pero su madre comenta que tiene las cualidades de un verdadero guerrero vikingo.
Y Egill continúa cumpliendo esa promesa. Según el relato de sus hazañas, quemó graneros, mató a un avaro y a un berserker problemático, se enfrentó y derrotó dos veces a once hombres, le arrancó la garganta a un hombre con los dientes y le arrancó el ojo a otro con el dedo, dejándolo colgando. por su mejilla.
Egil y Eric Hacha Sangrienta
Todo protagonista necesita un enemigo, y Egill encuentra el suyo en Eric Bloodaxe, el hijo de Harald Finehair.
Después de la muerte del rey Harald, Egill y su familia pueden regresar a Noruega, pero no pasa mucho tiempo antes de que se encuentren en conflicto con el nuevo rey.
El problema comienza cuando Egill llega a Noruega, junto con su hermano Thorolf y su banda de guerreros vikingos.
Conocen a una pariente de la reina Gunnhild, la esposa de Eric, y le piden comida y bebida en una taberna.
Dice que no tiene, pero eso es mentira porque también está celebrando un banquete para el rey y sus hombres y no quiere compartir sus provisiones.
Esto no impide que Egill se divierta y aparentemente se vuelve tan revoltoso que comienza a perturbar el papel del rey.
Esto molesta a Bard y Gunnhild, que también está presente, por lo que deciden envenenar a Egill.
Pero Egill es desconfiado y conoce bien los usos mágicos de las runas. Saca una runa de su copa y explota debido a la presencia del veneno. Al darse cuenta de lo sucedido, mata a Bard.
Enfurecida, la reina envía a sus dos hermanos a matar a Egill, pero él también los mata. La enemistad entre Eric Blood Axe y Egill Skallagrimsson se resuelve.
El astuto Egill logra escapar y quitarse la vida, pero de todos modos abandona Noruega y se va a trabajar como mercenario a Gran Bretaña con su hermano.
Pero cuando su hermano muere en Escocia, Egill decide regresar a Noruega para casarse con su cuñada viuda y reclamar su herencia.
Pero cuando llega Egill, descubre que Eric Bloodaxe ya ha donado su tierra. En el conflicto que siguió, Egill mata a Rognvald, el hijo del rey, y usa las runas para maldecir a Eric y Gunnhild.
No los vuelve a encontrar hasta que los ve inesperadamente en York, Gran Bretaña. Allí lo detuvieron y lo retuvieron durante la noche para ser ejecutado al día siguiente.
Pero Egill logra obtener su libertad, porque durante la noche compone un poema de 22 estrofas en alabanza al rey. Eric está tan impresionado que libera a Egill.
Después de esto, Egill regresa a Islandia, donde se hace cargo de las tierras de su padre y vive hasta los 80 años, cuando muere por causas naturales.
Egil el poeta
Fue la habilidad de Egill como poeta lo que le salvó la vida cuando se enfrentó al rey Eric, y es por lo que es más conocido. Su poema más famoso es el que compuso tras la muerte de sus dos hijos.
Había decidido morirse de hambre por su pérdida, pero su hija lo engañó para que comiera y luego le sugirió que compusiera al menos un poema para sus hijos antes de que él mismo muriera. Lo hace y también decide que vivirá.
El poema es interesante porque lamenta que Odín le haya robado a sus hijos y lo compensó con algo de poesía.
Esto refleja el hecho de que Odín era a la vez un dios de la muerte, que llevaba a los que mueren valientemente al Valhalla , y también el dios de la poesía, habiendo compartido el hidromiel de la poesía con la humanidad.
También se describe repetidamente que Egill usa las runas con fines mágicos. Dibuja una runa en su copa para detectar veneno y también usa las runas para maldecir a Eric y Gunnhild. Los guerreros vikingos generalmente eran considerados los maestros de las runas.
Egil el Berserker
Egill es retratado como un guerrero vikingo, pero con más cabeza caliente que gran habilidad. Quizás esto sugiera que tenía carácter de berserker.
Según la saga, uno de los hijos de Egill desenterró su cuerpo después de su muerte y el cráneo exhumado de Egill fue golpeado con un hacha. Pero en lugar de romperse, se puso blanco. Esto sugiere el tipo de fuerza sobrehumana que podría haber poseído un berserker.
Algunos intérpretes modernos han sugerido que esto puede ser una señal de que Egill padecía la enfermedad de Paget. Esta enfermedad provoca engrosamiento de los huesos y trastornos mentales, dos síntomas que podrían haber sido apropiados para un vikingo berserker.
¿Realidad o ficción?
Pero no está nada claro en qué medida la historia de Egill se basa en hechos y en ficción. Parece una caricatura de lo que debería ser un vikingo.
No está claro si esto es algo que surgió de la imaginación del autor de la saga de Egill, o si es el humor autocrítico presente en los propios poemas de Egill.
¿Qué opinas de Egil Skallagrimsson?
