El monje Athelstan es sin duda uno de los personajes más importantes de la serie "vikinga" transmitida por el canal History, se debate entre su amistad por Ragnar Lothbrok y la lealtad que debe mostrar a su pueblo vikingo, pero también entre su religión cristiana y el mundo vikingo que lo rodea.
¿El verdadero Athelstan o la invención y el mito?
Seamos claros y precisos, no. Athelstan no aparece en ningún libro ni leyenda vikinga, fue enteramente inventado e imaginado para la serie de películas de gran presupuesto de los últimos años. A diferencia de casi todos los demás personajes presentes en esta serie.
Sin embargo, el nombre de Athelstan tiene un significado histórico... Un rey inglés en particular llevaba este nombre en la época vikinga. La historia de Athelstan nos presenta períodos e historias, así como personajes importantes del período vikingo.
Lado vikingo Athelstan
Resumen Athelstan vivió en Lindisfarne y fue monje en Northumbria. Cuando los vikingos atacaron el monasterio de Lindisfarne, fue hecho prisionero.
Al convertirse en esclavo por culpa de Ragnar, rápidamente se hizo un nombre y rápidamente se convirtió en una de las personas en las que Ragnar más confiaba para obtener información sobre Inglaterra, porque Athelstan tenía un conocimiento único de este país que Ragnar codiciaba.
Siendo numerosos los misioneros en la región para difundir el cristianismo, y siendo Athelstant un monje, ya hablaba la lengua de Ragnar, lo que le ayudó a hacerse un lugar entre los vikingos.
Poco a poco Athelstan empezó a acercarse a esta forma de vida que tenían los vikingos, con sus valores, sus creencias, sus ideas, y esto chocó con su propia fe cristiana. Por tanto, se debatía entre su deseo de adoptar y abrazar este modo de vida que le ofrecían los vikingos y su fe cristiana. Esto no le impide hablar abiertamente sobre su religión y el hecho de que el propio Ragnar está interesado en ella.
Es así como Floki, firmemente opuesto a esta época y consciente del peligro que supone para el pueblo vikingo, se deshace de Athelstant durante la temporada 3.
El Athelstan de la Historia
Athelstan no es el padre de Alfred, Athelstan era en realidad su nieto, hijo del rey "Eduardo el Viejo" y su esposa Ecgwynn.
Se le considera el primer rey de toda Inglaterra, algo que Ecbert aspira a ser en la serie. De hecho, es conocido por luchar con éxito contra los vikingos.
Athelstan sucedió en el trono de Mercia a la muerte de su padre en 924, Elfweard, su hermano, heredó Wessex, este último murió poco después de su padre y dejó libre el reino de Wessex y, por tanto, su trono. A pesar de esto, Athelstan tardará varios meses en convertirse en rey de Wessex porque aparentemente no era demasiado popular entre la gente.
Es en este punto de la serie que Athelstan se dirige a York, gobernada por Ivar el Deshuesado en 866, pero que eventualmente tomará el control.
Siempre sediento de más poder, Athelstant ataca Escocia y derroca al rey Constantino, a quien obliga a abdicar. Athelstan obligó a su rey Constantino II a jurarle lealtad.
Pero lo que hizo que Athelstan fuera venerado en toda Europa fue su exitosa defensa y lucha contra los escoceses y los vikingos de York, que unieron fuerzas para invadir Inglaterra en 937 y retomar sus territorios. Luego, Athelstan estableció una alianza con el rey de Dublín para derrotar a las fuerzas combinadas de los vikingos de York y los escoceses y fue un éxito total.
Esta batalla también se considera un momento importante en la creación de la idea del nacionalismo inglés, con el surgimiento de una identidad inglesa entre los soldados y súbditos de Athelstan.
A pesar de ello, dos años después, Athelstan muere, tiene 45 años y nunca ha tenido esposa ni descendientes, su hermano Edmond tomará el relevo. Los vikingos recuperarán rápidamente el control de York con calma y lo retendrán hasta el año 954.
Un poco como un Napoleón, Athelstan era considerado un excelente administrador, contable, que organizaba las distintas administraciones del país y dejaba tras de sí numerosos textos jurídicos y de leyes.
Debido a su fe y al haber sido monje, era extremadamente religioso y practicante, hizo traducir la Santa Biblia al inglés y se aseguró económicamente de que los monasterios se desarrollaran y se volvieran más democráticos.
Athelstan en Vikingos: la evidencia.
A pesar de todos los hechos que hemos visto sobre Athelstan y aunque nunca existió, su personaje refleja la era vikinga.
Sin piedad incluso cuando se trata de atacar monumentos religiosos o sagrados que la comunidad cristiana considera sagrados e intocables.
Sin embargo, la historia del ataque de Lindisfarne es real. Es este primer ataque el que los historiadores consideran el comienzo de una larga conquista de Inglaterra por parte de los vikingos.
También es muy probable que fuera otro jefe vikingo distinto de Ragnar quien estuviera detrás de este ataque.
Muchos monjes y cristianos habían sido capturados y reducidos a esclavitud. Los vikingos tenían la costumbre de traer prisioneros a sus tierras para convertirlos en esclavos.
Después, como quieran, libérenlos y devuélvanles su libertad si consideran que ésta les ha prestado suficiente servicio o si poco a poco adoptarán el modo de vida vikingo. Tenemos el ejemplo en otra parte de la serie "vikingo" con Ragnar y Athelstan.
No es difícil ver por qué Athelstan habría sido un esclavo preciado para un hombre como Ragnar, ya que tenía un conocimiento íntimo del territorio que Ragnar planeaba atacar. Sin embargo, Athelstan también tiene la ventaja de poder compartir esta información con Ragnar ya que habla el idioma vikingo.
En el programa, Athelstan afirma haber aprendido este idioma como misionero, lo cual es posible.
Sabemos que el misionero Willibrord estuvo activo en Dinamarca desde el año 710, donde fue tratado con respeto pero encontró pocos conversos. Más tarde, en la década de 820, el monje Ansgar está atestiguado en Dinamarca durante el reinado de Harald Klak. También se propuso convertir a las comunidades suecas vecinas, también con poco éxito. Pero logró crear la primera capilla cristiana en Dinamarca, en Hebedy, en el año 860.
También se sabe que el cristianismo causa conflictos en las comunidades, donde los seguidores de la religión nórdica y la nueva religión cristiana chocan entre sí. Entonces, la reacción de Floki y otros personajes ante la influencia cristiana de Athelstan también suena cierta.
Cuando el rey Harald Bluetooth de Dinamarca se convirtió al cristianismo, enfrentó la oposición de su hijo Sweyn Forkbeard, quien, aunque bautizado como su padre, se opuso a la difusión del cristianismo.
Cuando Sweyn tomó el poder después de la muerte de su padre, destruyó las iglesias cristianas en Inglaterra cuando invadió el país.
Esto culminó con la masacre del día de San Brice el viernes 13 de noviembre de 1002, cuando el rey Athelred ordenó la ejecución de todos los daneses que vivían en Inglaterra. Se cree que los esqueletos (más de 30) descubiertos durante una excavación en Oxford en 2008 pertenecen a esta masacre.
No es exagerado imaginar que un cristiano que vivía en territorio vikingo fue asesinado a causa de sus creencias.
Uno se pregunta si alguien como Athelstan habría tenido un lugar tan privilegiado entre los vikingos, del mismo modo que uno se pregunta si habría podido ganarse la confianza de un rey inglés como Ecbert después de pasar tanto tiempo con los vikingos.
Pero si bien Vikings celebra y ofrece una visión realista del mundo vikingo, es entretenimiento, no un documental, por lo que no podemos esperar más.
Qué opinas ?
¿Qué opinas de Athelstan en Vikingos? ¿Estás decepcionado de que no sea una figura histórica real mencionada en las sagas? ¿O estás contento de que encarne a una persona que podría haber vivido en la época vikinga y refleje el tipo de experiencia que esa persona pudo haber tenido?
