Dans tout ce qui concerne le monde et les histoires de la mythologie viking, les humains habitent Midgard, la ou vivent les mortels. Les dieux eux , habitent Asgard, le monde des dieux. Mais ce ne sont là que deux des nombreux mondes qui composent la cosmologie nordique. Voyez ci-dessous l'énumération de ces mondes de 1-9 et l'explication de chacun d'eux
Selon la mythologie nordique, il existe neuf royaumes, tous nichés dans l'arbre de la vie, Yggdrasil. Malheureusement, les neuf royaumes seront également détruits pendant le Ragnarok, la fin des temps. Les voici:
- Asgard - Royaume des Ases
- Alfheim - Le royaume des elfes de lumière
- Helheim - Le royaume des morts
- Jotunheim - Le royaume des géants
- Midgard - Le royaume des hommes
- Muspelheim - Le royaume du feu et du chaos
- Svartalfheim - Le royaume des nains
- Nilfheim - Le royaume de la glace et de la brume
- Vanaheim - Le royaume du Vanir
Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur chacun des neuf royaumes de la cosmologie nordique.
Les Mondes Primordiaux
Selon le mythe de la création scandinave, les neuf mondes ont été créés autour d'Yggdrasil, le grand arbre du monde. Mais avant leur création, il existait un vaste espace vide appelé Ginnungagap.
Les régions supérieures de Ginnungagap étaient très froides, tandis que la région inférieure devenait de plus en plus chaude. Finalement, ces régions sont devenues les premiers mondes primordiaux.
Niflheim, le pays des brumes, était un royaume de glace et de brouillard. Le sol était gelé et aucun être vivant ne pouvait survivre aux températures extrêmes.
Muspelheim, à l'extrême opposé, était un royaume de feu.
Selon certains récits, ces deux mondes ont finalement été habités par une race de géants bien adaptés aux températures extrêmes.
La chaleur de Muspelheim et la glace gelée de Niflheim ont finalement commencé à interagir. La chaleur croissante a fait fondre lentement la glace sous Niflheim, et l'eau qui s'égouttait s'est évaporée en brume lorsqu'elle est tombée vers les feux de Muspelheim.
À Ginnungagap, ce brouillard a lentement commencé à se rassembler en deux formes distinctes. Tout d'abord, le géant Ymir a émergé du brouillard. Ensuite, est arrivée une énorme vache connue sous le nom de Auðumla.
Ymir a bu le lait de la vache. Auðumla subsistait en léchant la glace salée qui s'accumulait sur Niflheim.
La glace commença lentement à prendre forme à mesure qu'Auðumla la léchait. Celui-ci devint le premier dieu, Búri, qui eut ensuite un fils nommé Borr.
Ymir, lui aussi, a donné naissance à une nouvelle vie. Les premiers jötnar, ou géants, sont nés de sa sueur.
La femme de Borr, Bestla, était probablement l'un de ces premiers géants. Ensemble, ils eurent trois fils nommés Odin, Vili et Vé.
Les trois jeunes dieux n'avaient pas de maison à eux et étaient surpassés en nombre par la progéniture souvent cruelle d'Ymir. Le géant ancestral était également méchant et exigeant.
En traitant avec Ymir, les trois dieux ont fini par créer le premier monde au centre de Ginnungagap.
Alfheim royaume des elfes de lumière
Alfheim est un autre monde céleste, dirigé par Freyr, le frère jumeau de Freya et un autre des dieux du Vanir. Il est peuplé d'êtres connus sous le nom d'elfes de lumière. On dit que ces êtres sont si beaux et si glorieux qu'ils brillent plus que le soleil.
Ils sont également responsables de l'inspiration de l'art, de la musique et de toutes sortes de créativité, un peu comme les muses. Certains chercheurs ont suggéré que les elfes de lumière sont similaires à notre conception moderne des anges.
Le royaume lui-même est décrit comme étant situé entre les bouches des Gota et des Glom. Il a été suggéré que cela décrit en fait un endroit situé à la frontière entre la Suède et la Norvège actuelles.
Les gens qui vivent ici sont souvent considérés comme plus "justes" que les gens d'autres endroits. Bien que cette spéculation ne soit probablement pas fondée, elle renforce l'idée qu'Alfheim est un lieu de beauté et de lumière.
Helheim royaume des morts
Helheim est un royaume lugubre présidé par Hel, fille de Loki et sœur du serpent de Midgård Jormungandr et du puissant loup Fenrir. Lorsque ces trois enfants de Loki sont nés, Odin savait qu'ils causeraient des problèmes, il a donc placé chacun d'eux dans un endroit où il pensait que cela ferait le moins de mal. Pour Hel, c'était ce royaume sous les racines d'Yggdrasil.
Helheim est le monde des morts. Tout Viking qui ne meurt pas au combat se retrouve ici, et pas seulement les méchants. Souvent, les gens placent des armes dans les mains de leurs proches qui sont morts de maladie ou de vieillesse afin de faire croire à Hel qu'ils sont morts au combat.
Les morts atteignent Helheim par une longue route appelée Helveg, et il s'agit de traverser un pont sur une rivière déchainée qui coule avec des armes. Cela les mène à la seule porte d'entrée à Helheim, qui est entourée de murs solides.
Une fois à Helheim, il est difficile d'en sortir. Même Odin n'a pas pu faire sortir son divin fils Balder de Helheim. Hel, la déesse de la mort, semble avoir le pouvoir de libérer les morts. Odin a demandé à Hel de libérer Balder, et elle a accepté de le faire, si chaque être vivant et mort pleurait pour lui, prouvant ainsi sa popularité universelle.
Toutes les créatures ont effectivement pleuré Balder, à l'exception d'une sorcière géante qui a refusé. On pense que c'est Loki déguisé qui a orchestré la mort de Balder en premier lieu.
A Ragnarok, Hel naviguera jusqu'à Asgard avec son père dans un bateau fait avec les ongles des doigts et des orteils des morts, qui sera secoué de ses amarres par les tremblements de terre qui annoncent la fin des jours. Cela montre une fois de plus qu'il n'a pas été facile de s'évanouir de Helheim, et cela ne sera possible que dans des circonstances particulières.
Jotunheim royaume des géants
Situé sous Asgard, Jotunheim est le monde des géants. Le dieu farceur Loki est lui-même un des Jotun, mais il vit à Asgard aux côtés des Ases. Peut-être y a-t-il été envoyé comme otage, car les Jotun sont aussi les ennemis des Ases.
Jotunheim est séparé d'Asgard par la rivière Iving, qui ne gèle jamais et qui est incroyablement difficile à traverser. Néanmoins, les dieux sont souvent décrits comme traversant Jotunheim pour accomplir des quêtes ou se procurer une géante amoureuse. Odin passe à Jotunheim pour consulter Mimir, le plus sage de tous les êtres, qui vit à Mimisbrunnr, le puits de la sagesse, et le second des puits qui alimentent Yggdrasil.
Jotunheim est considéré comme une terre de chaos au-delà de toute loi et de tout ordre. Les règles normales de l'univers ne s'y appliquent pas. En une occasion, Thor s'y est rendu dans la forteresse du géant Urgada-Loki. Il a été averti avant de partir en voyage que rien de ce qu'il verrait ne serait ce qu'il semblait être, et à la fin de l'histoire, tout a mystérieusement disparu.
Midgard royaume des humains
Les trois frères ont décidé de tuer Ymir afin de ne plus subir ses abus. Bien qu'il soit grand et puissant, ils l'ont facilement vaincu.
Le sang qui s'est répandu sur le corps d'Ymir a lavé la plupart des cruels géants des glaces. Il n'en restait plus que quelques-uns, et ils devinrent les ancêtres du jötnar.
Le corps d'Ymir occupait une grande surface au centre de Ginnungagap. Odin et ses frères décidèrent de l'utiliser pour créer un nouveau monde, le premier à être créé après les mondes primordiaux.
Le corps d'Ymir est devenu la surface de la terre. Son sang a été collecté et contenu pour créer des mers et des rivières.
Les dieux ont utilisé ses os et ses dents pour faire des montagnes et des fjords. De grandes chaînes de montagnes et de hautes falaises ont été sculptées de cette façon.
Le crâne du géant a été placé au-dessus du nouveau monde pour former le dôme du ciel. Les cerveaux qui y restaient flottaient dans l'espace comme les nuages qui le traversaient.
Les frères ont capturé les étincelles qui s'envolaient de Muspelheim et les ont placées dans le nouveau ciel. Celles-ci devinrent le soleil, la lune et les étoiles qui donnèrent de la lumière au monde.
Selon d'autres récits, le soleil et la lune ont été créés à partir des yeux d'Ymir. Ils seront portés dans des chars par des dieux ultérieurs.
Les cheveux et la barbe d'Ymir étaient utilisés pour former des plantes. L'herbe courte et les grands arbres étaient tous faits à partir des cheveux du géant.
Les frères savaient que leur nouveau monde devait être mis à l'abri du jötnar, dont beaucoup étaient encore malveillants. Ils ont utilisé les sourcils d'Ymir pour construire un mur de protection qui encerclait le nouveau monde et le protégeait des attaques.
Ils ont appelé ce monde Midgard, la "cour du milieu", parce qu'elle se trouvait au centre d'Yggdrasil et parce que le milieu était entouré comme une cour de sécurité. Cela s'écrit parfois en anglais moderne comme Middle Earth (terre du milieu).
Les frères étaient satisfaits de leur monde et ont décidé de créer de nouvelles personnes pour habiter ce monde. Ils ont sculpté Ask et Embla, le premier homme et la première femme, dans les branches des arbres et leur ont donné la vie.
Cependant, selon la prose Edda, ces premiers humains étaient inintelligents et incapables de survivre. Certains des dieux Aesir les plus récents ont aidé Odin à donner aux humains la capacité de savoir.
Muspelheim royaume du feu et du chaos
Muspelheim était, avec Nilfheim, le plus ancien des mondes de la cosmologie nordique. C'était un monde de feu primordial rempli de lave, de flammes et de suie, et qui abritait également le géant du feu Sutr.
Les tremblements de terre qui secouent la roche des neuf mondes situés devant Ragnarok permettront à Surt de quitter son royaume et de mener une attaque sur Asgard, réduisant en cendres le royaume des dieux et tous les mondes avec son épée brûlante.
Svartalfheim royaume des nains
Ce monde des nains était connu sous les noms de Svartalfheim et Nidavellir, et ses occupants étaient alternativement des nains ou des elfes noirs. Dans certains récits anciens sur les neuf royaumes, Svartalfheim et Nidavellir sont répertoriés comme deux mondes séparés, mais ils sont ensuite fusionnés pour faire place à Helheim parmi les neuf mondes.
Svartalfheim est situé sous Midgard, loin sous la terre où ses habitants préfèrent habiter. C'était un monde sombre, et le monde Svartalfheim signifie "champs sombres" en vieux norrois.
Les nains vivent sous terre dans des salles étonnantes, éclairées uniquement par les feux de leurs forges et de leurs torches. C'est dans les forges de Svartalfheim que les nains ont fabriqué les armes les plus importantes de la mythologie nordique, notamment la lance d'Odin, Gungnir, et le marteau de Thor, Mjolnir.
Nilfheim royaume de la glace et de la brume
Ce monde des nains était connu sous les noms de Svartalfheim et Nidavellir, et ses occupants étaient alternativement des nains ou des elfes noirs. Dans certains récits anciens sur les neuf royaumes, Svartalfheim et Nidavellir sont répertoriés comme deux mondes séparés, mais ils sont ensuite fusionnés pour faire place à Helheim parmi les neuf mondes.
Svartalfheim est situé sous Midgard, loin sous la terre où ses habitants préfèrent habiter. C'était un monde sombre, et le monde Svartalfheim signifie "champs sombres" en vieux norrois.
Les nains vivent sous terre dans des salles étonnantes, éclairées uniquement par les feux de leurs forges et de leurs torches. C'est dans les forges de Svartalfheim que les nains ont fabriqué les armes les plus importantes de la mythologie nordique, notamment la lance d'Odin, Gungnir, et le marteau de Thor, Mjolnir.
Vanaheim royaume des Vanir
Vanaheim est le monde des dieux Vanir (voir notre post complet sur Vanaheim), les divinités inférieures de la mythologie nordique. Ils ont fait la guerre aux Ases dans le passé, et ont échangé des otages pour maintenir la paix.
Il semble que les deux races soient entrées en guerre parce que les Vanirs se livrent à des pratiques que les Ases méprisent, notamment l'inceste et des types de magie interdits.
Le monde des Vanir n'est décrit dans aucune des sources qui nous sont parvenues, mais on suppose qu'il s'agit d'une terre fertile où la magie est un délice, car tous les dieux Vanir que nous connaissons sont des divinités de la fertilité et des sorciers.
