C'est une triste vérité mais jusqu'aux dernières générations, la plupart des femmes ont été occultées de l'histoire.
Dans les sociétés patriarcales où l'histoire est écrite par des hommes sur des hommes, nous perdons souvent de vue les rôles des femmes, grands et humbles.
C'est également vrai de l'histoire des Vikings. Même les histoires des déesses sont perdues.
Par exemple, les versions survivantes de la prophétie de Ragnarok enregistrent les destins de la plupart des déités et des géants masculins, jusqu'au chien de garde de Hel, Garm. Mais aucun des destins des déesses féminines n'est enregistré.
Cette tendance historiographique rend encore plus impressionnantes les femmes vikings qui ont réussi à se faire un nom dans les livres d'histoire.
Elles ont dû être magnifiques.
Rendons hommage à dix de ces femmes en notant très brièvement comment elles se sont fait un nom dans l'histoire.
Lagertha
Lagertha est célèbre pour être la femme qui a sauvé le grand Ragnar Lothbrok, à deux reprises.
Elle faisait partie d'un groupe de femmes qui se sont portées volontaires pour se battre à ses côtés afin de venger la mort de son grand-père. On dit qu'elle a renversé le cours de la bataille avec sa férocité.
Ragnar fut naturellement frappé et les deux hommes se marièrent pour une courte période. Mais il semble que Lagertha n'ait pas voulu quitter ses propres terres pour suivre Ragnar au Danemark, et les deux se sont séparés.
Mais plus tard, lorsque Ragnar eut besoin d'aide pour étouffer une guerre civile, c'est Lagertha qui lui vint en aide avec 120 navires ou de redoutables Vikings, qu'elle dirigea elle-même.
Thyra
Thyra était l'épouse du roi Gorm le Vieux du Danemark et la mère de Harald Bluetooth.
On dit qu'elle était tout aussi féroce que son mari sur le champ de bataille et le véritable cerveau derrière le trône (son mari n'est généralement pas considéré comme très intelligent).
Au moins une fois, on la décrit comme ayant dirigé les guerriers de Norvège dans une expédition contre les Allemands.
Il existe une pierre commémorative pour Thyra à Jelling au Danemark, qui la décrit comme la Fierté du Danemark.
Sigrid Tostadottir
Sigrid, également connue sous le nom de Sigrid la Fière, était l'épouse du roi suédois Erik le Victorieux. À sa mort, elle a décidé que plutôt que de se marier rapidement pour assurer un nouveau roi au pays, elle régnerait seule.
Sigrid était courtisée par Harald Grenske ou Norvège et Vissavald des Vikings de Kievan Rus. Mais plutôt que d'abandonner son pouvoir, elle invita les deux hommes dans sa salle, les fit boire, puis brûla la salle avec eux à l'intérieur.
Ceci, apparemment pour décourager tout futur prétendant.
Néanmoins, elle finit par épouser Sweyn Forkbeard pour gagner ses relations et son pouvoir. Elle les utilisa pour se venger d'Olaf Tryggvason, qui l'avait giflée en public lorsqu'elle avait refusé de se convertir au christianisme. Elle a réussi à orchestrer la bataille de Svolder, au cours de laquelle Olaf a été tué.
Freydis Eriksdottir
Freydis était la fille d'Erik le Rouge et la soeur de Lief Erikson, à qui l'on attribue la découverte de l'Amérique du Nord par les Vikings.
Après que Leif eut établi un campement dans le Vinland, plusieurs de ses frères et d'autres Vikings ont également mené des expéditions vers la nouvelle terre.
Freydis voulait avoir le même succès et le même prestige que ses frères, alors elle a également organisé une expédition vers la nouvelle terre.
On dit qu'elle y a fait preuve d'un courage féroce.
Une nuit, alors qu'un groupe d'indigènes attaquait le campement des Vikings, alors que les autres Vikings se seraient enfuis en état de choc, Freydis est restée sur place et s'est battue seule contre les indigènes alors qu'elle était enceinte de sept mois (bien que son succès soit dû en grande partie au choc que les indigènes lui ont fait subir).
Cependant, Freydis a également la réputation d'être sournoise. On dit qu'elle est souvent revenue sur sa parole, et qu'elle a même accusé ses partenaires commerciaux de viol pour justifier le fait de les avoir tués et de garder leur part du butin.
Nous ne saurons jamais si ces dernières histoires sont vraies ou si Freydis a simplement été vilipendée au fil du temps comme une femme qui a enfreint les normes sociales.
Gudrid Thorbjarnardottir
On dit aussi que Gudrid fait partie des femmes qui ont exploré l'Amérique du Nord. Elle était l'épouse d'un des frères du Lief Erikson, Thorstein, et accompagnait son mari dans des expéditions au Vinland.
Lorsque son mari est mort en Amérique du Nord, Gudrid a épousé son partenaire en affaires, Thorfinn Karlsefni, et a travaillé avec lui pour établir le premier établissement viking permanent dans le nouveau monde.
Leur fils, Snorri Thorfinnsson, a été le premier enfant européen à naître en Amérique du Nord.
Aud Ketilsdottir
Aud Ketilsdottir, également connu sous le nom d'Aud l'esprit profond, était la fille de Ketil Flatnose de Norvège. Elle est partie avec son père en Écosse lorsqu'il a été forcé de fuir la colère de Harald Finehair
Lorsque son père et tous ses autres parents masculins ont été tués en Écosse, elle a pris sa vie en main. Elle a rassemblé un groupe de Vikings et a navigué jusqu'aux Orcades, puis jusqu'en Islande, qu'elle a explorée avant de créer une colonie.
Elle a été la reine de son territoire en Islande jusqu'à sa mort, et ses hommes étaient si loyaux qu'aucun d'entre eux ne se marierait sans son approbation pour ne pas risquer sa position.
Brynhild Budlasdottir
Brynhild peut avoir été une femme mortelle avec une histoire élaborée, ou une Valkyrie frappée par Odin pour avoir désobéi à ses ordres et avoir reçu l'ordre d'épouser un homme mortel.
Brynhild a dit qu'elle n'épouserait que le plus courageux des hommes, qui ne connaît pas la peur. Alors, elle s'enferme sur une montagne dans un cercle de feu, endormie, et attend un homme assez courageux pour la réclamer.
Le célèbre et courageux guerrier Sigurd, après avoir tué le dragon Fafnir, traverse l'anneau de feu et réveille Brynhild endormie.
Mais Sigurd décide qu'il a encore trop à faire et laisse Brynhild avec la promesse de revenir. Elle accepte de l'attendre, disant qu'elle n'épousera que l'homme assez courageux pour passer à travers le feu.
Mais pendant l'absence de Sigurd, il devient amnésique par magie et oublie tout de Brynhild, et se retrouve fiancé à une autre femme.
Néanmoins, Sigurd retourne involontairement sur l'anneau de feu une seconde fois. Incapable de réclamer Brynhild pour lui-même, il prend par magie le visage de son ami Gunnar, qui a trop peur pour passer à travers le feu. Brynhild, toujours amoureuse de Sigurd, ne veut pas épouser Gunnar, mais doit tenir sa parole.
Lorsque Brynhild apprend la supercherie, elle cherche à se venger et trompe son mari Gunnar en orchestrant la mort de Sigurd. Mais son amour pour Sigurd lui brise le cœur, et elle décide de se suicider en rejoignant Sigurd sur son bûcher funéraire.
Jorunn Skaldmaer
Les femmes vikings de l'histoire n'étaient pas seulement des guerrières, mais aussi des poètes. Jorunn est l'une des rares femmes poètes skaldiques connues.
Elle a vécu en Norvège au 10e siècle et a écrit une pièce intitulée "Biting Message" qui raconte le conflit entre Harald Finehair et son fils Halfdan le Noir.
Hildr Hrolfsdottir
Aussi connu sous le nom de Ranghildr, Hildr était le fils du jarl de Trondheim. Lorsque son père fut banni par Harald Finehair, elle composa un poème Skaldic pour demander sa grâce. Malheureusement, elle n'a pas réussi.
Gunnborga
Gunnborga est la seule femme Viking Runemaster connue. Elle a été responsable de l'inscription des runes du Halsingland 21 en Suède.
Les femmes vikings
Si les histoires de ces femmes vikings ont survécu, des millions d'autres ont été perdues pour l'histoire. Épouses, mères, guerrières et sorcières, il y a beaucoup de choses sur la vie de ces femmes que nous ne connaîtrons jamais.
Que pensez-vous de ces célèbres femmes vikings ? Qu'aimeriez-vous le plus savoir sur la vie des femmes vikings ?
