Compte tenu du mode de vie guerrier des Vikings, il n'est pas surprenant que les armes aient joué un rôle important dans la mythologie nordique. Presque tous les dieux nordiques possédaient des armes magiques spéciales qui amélioraient leurs capacités guerrières.
Voici 10 des armes les plus intéressantes et les plus puissantes que les dieux scandinaves utilisaient selon la mythologie nordique.
Gungnir
Gungnir, qui signifie "se balancer" en vieux norrois, était la lance d'Odin, dieu de la guerre et du savoir et roi des dieux asgardiens. On dit que la lance est si bien équilibrée qu'elle ne rate jamais sa cible, quelle que soit l'habileté du manieur. La mythologie nordique prophétise que c'est la lance qu'Odin utilisera lors de la grande bataille de Ragnarok, la fin du monde
Les lances étaient en fait l'arme la plus utilisée par les guerriers vikings, il n'est donc pas surprenant que l'arme principale du dieu de la guerre viking soit une lance. Dans la mythologie nordique, Odin est décrit comme ayant lancé sa lance au-dessus de la tête des dieux Vanir, l'autre race de dieux dans la mythologie nordique, avant une puissante bataille entre les dieux Aesir et Vanir. L'histoire n'indique pas spécifiquement s'il s'agissait de Gungnir. Les Vikings avaient également l'habitude de jeter leurs lances sur la tête de leurs ennemis au début de la bataille, en invocation à Odin.
Gungnir était l'une des nombreuses armes mythologiques utilisées par les dieux scandinaves et fabriquées par les nains, que les Vikings croyaient être les meilleurs forgerons du monde.
Gleipnir
Alors qu'un ruban enchanté peut sembler être un étrange artefact apparaissant dans les mythes des féroces guerriers vikings, Gleipnir, qui signifie "ouvert" en vieux norrois, est en fait l'un des objets les plus importants de la mythologie nordique.
En savoir plus sur Gleipnir, le lien emprisonnant Fenrir.
Afin d'empêcher le puissant loup Fenrir, fils du dieu Loki, de faire des ravages dans les neuf mondes de la mythologie nordique, les dieux asgardiens ont décidé de l'enchaîner. Ils ont dû duper le loup pour qu'il se mette les chaînes sur lui-même, alors ils lui ont dit que les chaînes étaient un jeu et un test de sa force. Connaissant sa propre force, Fenrir accepta de mettre deux fois d'énormes chaînes, qu'il brisa facilement. Les dieux asgardiens demandèrent alors aux nains de créer une chaîne pouvant contenir Fenrir, et ils créèrent Gleipnir.
On disait que Gleipnir était aussi fin qu'un ruban de soie mais plus solide que n'importe quelle chaîne de fer. On disait qu'il était façonné à partir de six choses impossibles : le bruit du pas d'un chat, la barbe d'une femme, les racines d'une montagne, les tendons d'un ours, le souffle d'un poisson et le crachat d'un oiseau. Comme la chaîne est faite de choses qui ne peuvent pas exister, elle ne peut jamais être brisée.
Fenrir était très méfiant lorsque les dieux asgards lui présentèrent ce ruban comme son prochain défi, et il n'accepta de revêtir Gleipnir que si l'un des dieux scandinaves mettait sa main dans sa bouche en signe de bonne foi. Seul le dieu Tyr était disposé à le faire, sacrifiant sciemment sa main. La mythologie nordique prophétise que les chaînes lieraient Fenrir jusqu'à Ragnarok, la fin du monde, où il briserait la chaîne et causerait beaucoup de destruction, y compris la mort d'Odin lui-même.
Mjolnir : le marteau de Thor
Autre arme façonnée par les nains de la mythologie nordique, Mjolnir, qui signifie "broyeur" ou "concasseur" en vieux norrois, est le marteau de Thor, le dieu nordique du tonnerre et de la fertilité. Il est considéré comme l'une des armes les plus redoutables de la mythologie nordique, avec le pouvoir de raser les montagnes.
C'est une autre arme mythologique que Loki a obtenue des nains. Loki a été forcé de rendre visite aux nains lorsque, dans une humeur particulièrement malicieuse, il a coupé les cheveux dorés de Sif, la femme de Thor.
Cela a mis Thor en rage et il a exigé que Loki remplace les cheveux. Loki rendit visite aux nains et leur demanda de confectionner une nouvelle chevelure en or pour Sif. Deux nains, connus sous le nom de fils d'Ivaldi, fabriquent les cheveux de Sif, Gungnir, et aussi un vaisseau puissant appelé Skidbladnir.
Une fois sa mission accomplie, Loki décide de rester à Svartalfheim, la maison des nains, afin de causer plus de chaos. Pendant ce temps, il pousse deux autres frères nains, Brokkr et Sindri, à lui fabriquer trois autres trésors, un sanglier vivant aux cheveux d'or appelé Gullinbursti, un magnifique anneau magique appelé Draupnir, et le marteau de Thor.
Loki promet aux nains sa tête s'ils accomplissent la tâche. Loki vole les armes fabriquées par les frères et les présente aux autres dieux. Lorsque Brokkr et Sindri arrivent à Asgard pour réclamer leur prix, les dieux asgardiens conviennent que ces trois trésors sont égaux aux trois premiers et que Loki doit payer. Loki sort de l'accord en précisant qu'il leur a promis sa tête, mais pas son cou. Au lieu de cela, les nains cousent la bouche de Loki.
Comme Thor était à la fois le dieu du tonnerre et de la fertilité, son marteau avait de multiples significations. C'était bien sûr l'arme d'un puissant guerrier, utilisée par Thor pour vaincre les géants, mais il servait aussi à bénir les mariages, les naissances et les funérailles.
Pour en savoir plus, découvrez notre article complet sur les légendes mythologiques nordiques et la signification de marteau de Thor !
Skofnung
Selon la mythologie nordique, Skofnung était l'épée du légendaire roi danois Hrolf Kraki et était considérée comme la meilleure de toutes les épées dans les terres du nord.
On la croyait surnaturellement tranchante et dure et imprégnée de l'esprit des douze fidèles gardes du corps berserkers du roi. Selon les sagas, l'épée ne peut pas être dégainée en présence de femmes, et le soleil ne doit jamais briller sur la garde de l'épée. On dit aussi qu'une blessure faite par Skofnung ne guérira jamais, à moins d'être frottée avec la pierre de Skofnung.
On croyait que le roi avait été enterré avec la lame, comme c'était la pratique courante chez les Vikings, mais selon les sagas, le guerrier islandais Skeggi de Midfirth a pillé l'épée de son tertre funéraire. Elle fut ensuite transmise à son fils Eid of As, puis à son parent Thorkel Eyjolfsson. Thorkel meurt dans un naufrage, et l'épée s'enfonce dans une partie du bois du navire, puis s'échoue sur le rivage, pour être récupérée par le fils de Thorkel, Gellir, avec qui on dit que l'épée a été enterrée (de nouveau).
Dainslief
Une autre épée d'un roi légendaire, Dainsleif, qui signifie l'héritage de Dain en vieux norrois, était l'épée du roi Hogni dans la mythologie nordique. Dainsleif a été fabriquée par le célèbre artisan nain Dain. Elle était imprégnée de magie, de sorte que chaque fois qu'elle était tirée, elle ne pouvait pas être rengainée avant d'avoir pris une vie. L'épée ne manquait jamais sa cible, et même la plus légère égratignure entraînait la mort.
Angurvadal
Angurvadal, qui signifie "courant d'angoisse" en vieux norrois, était une autre épée magique. Selon la mythologie nordique, elle était gravée de lettres runiques qui flambaient en temps de guerre, mais ne brillaient que d'une faible lumière en temps de paix. Selon la mythologie nordique, elle appartenait à Frithiof, fils du héros Thorstein Vikingsson.
Les fils du roi de la région norvégienne, le roi Beli de Signe, étaient jaloux de Frithiof car on disait qu'il était le plus grand, le plus fort et le plus courageux des hommes. Dans leur jalousie, ils ont empêché Frithiof d'épouser leur sœur adoptive Ingeborg. Ils envoyèrent Frithiof en mission dans les Orcades, et pendant son absence, ils brûlèrent sa propriété et marièrent Ingeborg à la vieille King Ring. Sans rien, Frithiof part avec des guerriers vikings pour gagner sa fortune.
Quelques années plus tard, il revient et visite le King Ring, où il s'incruste. À la mort du vieux roi, il nomme Frithiof comte de son royaume. Bientôt, Frithiof peut épouser son véritable amour Ingeborg et devenir le véritable héritier du roi. Il utilise son nouveau pouvoir pour déclarer la guerre aux frères norvégiens et se venger.
Les chaussures de Vidar
Vidar est l'un des dieux scandinaves les moins connus car il fait partie de la jeune génération qui est prophétisée pour survivre à Ragnarok et reconstruire le monde. Il était le fils d'Odin avec la géante Gridr, et Vidar utilise le spectacle pour se venger de Fenrir, qui tue son père Fenrir pendant la bataille de Ragnarok. Immédiatement après la mort d'Odin, Vidar se jette sur Fenrir et réussit à le vaincre grâce à ses chaussures magiques, fabriquées exactement pour ce moment.
La chaussure était magiquement forte et solide, et avec elles, Vidar a pu ouvrir la mâchoire de Fenrir d'un coup de pied, lui permettant de tenir sa mâchoire supérieure ouverte et de couper la gueule du puissant loup en morceaux avec son épée.
Skidbladnir
Une des armes mythologiques fabriquées par les nains et acquises par Loki, il l'a donnée au dieu de la fertilité Freyr, en même temps que le sanglier d'or Gullinbursti (voir ci-dessus "3."). Grâce à la magie dont il était imprégné, le navire Skidbladnir avait un vent favorable à chaque fois que ses voiles étaient levées. Le navire était assez grand pour transporter tous les dieux en armure et avec toutes leurs armes, mais il pouvait aussi être replié comme un tissu et transporté sur terre.
Hofund
Hofund était une épée magique maniée par le dieu Heimdall, le dieu asgardien chargé de garder le pont arc-en-ciel du Bifrost qui donne accès à Asgard, la demeure des dieux. Hofund, qui signifie "tête de Heimdall", pouvait être suralimenté par Heimdall en puisant de l'énergie dans d'autres puissances de l'univers. Dans la prophétie de Ragnarok, Heimdall exercera Hofund dans son combat à mort avec Loki.
Gjallarhorn
Gjallarhorn, qui signifie "corne retentissante" en vieux norrois, est un autre objet mythologique porté par le dieu Heimdall qui figure dans le récit prophétique de Ragnarok. Lorsque Heimdall verra l'armée géante dirigée par Loki s'approcher du pont arc-en-ciel du Bifrost, il fera retentir Gjallarhorn, un son qui dira aux dieux, et à tous les êtres vivants, qu'ils sont condamnés. Selon une histoire, le Gjallarhorn était également utilisé pour boire, une belle arme mythologique polyvalente.
